Helsinkiläisseura Roosters katkaisi kuuden ottelun mittaiseksi venähtäneen tappioputkensa kukistamalla paikallisvastustaja East City Giantsin lauantai-illan 4th of July-ottelussa 27–6 (7-6). Itähelsinkiläisille tappio oli kolmas perättäinen.
Kaikkien aikojen menestynein suomalainen jenkkifutisseura Roosters oli ennen lauantain peliä vajonnut voittamiseen tottuneelle seuralle epätyypilliseen kuuden perättäisen tappiopelin putkeen. Kauden 2025 kolme viimeistä peliä päättyivät murheellisesti helsinkiläisten näkökulmasta ja sama jatkui kauden 2026 alun peleissä. Roostersin edellinen voitto oli otettu 2.8.2025, jolloin vastustajana oli ECG.
Lauantain peli alkoi ECG:n hyökkäysvuorolla, joka eteni komeasti kohden Roosters maalia. Ratkaisevalla hetkellä kotijoukkueen Ilmari Ikäheimo onnistui katkaisemaan ECG-pelinrakentaja K’Hari Lanen heiton ja pallo siirtyi Roostersille sen omalla yhden jaardin viivalla. Syötönkatkoa seurannut 99 jaardin mittainen hyökkäysdraivi päättyi pelinrakentaja Ambro Urjansonin juoksemaan touchdowniin ja Roosters otti yliotteen vastustajastaan.
East City Giantsilla oli ottelun ensimmäisellä puoliskolla omat hetkensä ja erityisesti ilmasilta pelinrakentaja Lanen ja laitahyökkääjä Ronny Lindroosin välillä toimi mallikkaasti. Joukkue kuitenkin sortui heikkoon viimeistelyyn sekä virheisiin. pelinrakentaja Lane onnistui kertaalleen juoksemaan pallon kanssa maaliin, mutta TD liputettiin pois kiinnipitorangaistuksen takia. Tilannetta seurannut potkumaaliyritys epäonnistui Roosters-puolustaja Aku Kattaisen blokattua potkun. Ja kun lopulta Lindoroos onnistui kantamaan pallon maaliin saakka, huono snäppi lisäpistepotkun yhteydessä torpedoi joukkueen tasoituksen ja puoliaikalukemiksi sinetöityi Roosters-johto 7–6.
Ottelun toisella puoliajalla ECG ei päässyt tekemään muutoksia tulostaululle. Laitahyökkääjät pudottelivat palloja, ja lopulta pelinrakentaja K’Hari Lane loukkaantui. Kun edellisissä peleissä Giants oli onnistunut tekemään keskimäärin 27 pistettä, jäi se paikallisderbyssä yhteen touchdowniin ilman lisäpistettä. Roosters-puolustus onnistui pysäyttämään alkukauden ajan virkeästi esiintyneen itähelsinkiläisten hyökkäyksen. Sota ei yhtä miestä kaipaa, mutta laitahyökkääjä Oskari Suoniemen poissaolo kavensi ECG-hyökkäyksen pelivaihtoehtoja.
ECG:n puolustajista Joona Sarajärvi keräsi komeat 9,5 taklausta. Nolan Bernat ja Kaappo Peltola nappasivat molemmat kertaalleen syötönkatkon.
Rene Rautiainen vakuutti
Kotijoukkue Roosters sai todennäköisesti roppakaupalla itseluottamusta pelin alun 99-jaardin TD-draivistaan. Hyökkäysvuoron aikana päävalmentaja Lasse Voipio päätti pelata kahdesti neljännen yrityksen ja riskinotto kannatti.
Ottelun alussa keskushyökkääjä D’Angelo Durham pelasi pirteästi, mutta joutui toisella puoliskolla siirtymään sivurajalle kolhuja saaneena. Keskushyökkääjän paikalle nostettu Lassi Pajarinen ei kuitenkaan jäänyt suorituksissaan yhdysvaltalaisen varjoon, vaan juoksi heti joukkueelleen komean touchdownin. Varsinkin pelin toisella puoliskolla Roostersin kokenut hyökkäyslinja sai yliotteen vastustajasta ja avasi juoksijoille selkeitä väyliä jaardien kartuttamiseen.
Roostersin heittopelissä yhdysvaltalaisvahvistus Corintheus Edmonds ei ole vielä päässyt näyttämään parasta osaamistaan kentällä ja pääosassa kiinniotoissa ovat olleet kotimaiset tähdet Rene Rautiaisen johdolla. NFL Academstä Roostersiin palannut Rautiainen otti pelissä kahdeksan koppia, viimeisteli yhden touchdownin ja pokkasi pelin päätteeksi Pohjola Vakuutuksen vakuuttavimman pelaajan palkinnon haltuunsa.
Potkaisija Anssi Ruohonen palasi Velodromilla omalle tasolleen ja viimeisteli joukkueelleen yhdeksän pistettä.
Roosters-puolustajista Ilmari Ikäheimo ja Waraphon Prasopsin olivat isossa roolissa ECG:n tähtilaiturien pimentämisessä. Molemmille kirjattiin tilastoihin syötönkatkot. Eniten taklauksia Roosters-puolustajista keräsi Onni Kärki (8 kpl).
Roostersin peli oli lauantaina vielä kaukana valmiista, mutta huikeasti paremmalla tolalla kuin kauden alun puristeluissa. Joukkue pääse nyt viikon tauolle, jonka aikana mm. keskushyökkääjä Durham pääsee parantelemaan kolhujaan.
Tutustu: Ottelun tilastot
Kuva: Elina Castrén
