Tampere Saints on vaikea vastustaja Seinäjoki Crocodilesille. Lauantai-iltapäivän Vaahteraliigapelissä selkeä ennakkosuosikki sai puserrettua nihkeän 20-28 (20-14) voiton Pyynikin kentällä.
Lauantain vaahteraliigapelissä Crocodiles lähti vieraspeliinsä selkeänä ennakkosuosikkina, mutta kuin viime vuoden vastaavan pelin toisintona, Saints laittoi seinäjokiset tiukoille.
Tamperelaisten shokkihoito alkoi heti pelin ensimmäisellä hyökkäyspelillä, jossa pelinrakentaja Christopher Howardin heitto vapautti Logan Collierin pitkään TD-juoksuun. Saintsin puoliaikajohto 20-14 sinetöitiin Collierin päivän toisella ja ehkäpä päivän komeimmalla aloituspotkun palautuksella ja linjapuolustaja Chase McCoyn poimimalla lentopotkun blokkipallolla.
Kotijoukkue Saints pääsi läpi pelin nauttimaan pitkältä ottelutauolta palanneen vastustajansa virhesumasta. Joukkueen hyökkäyslinja pelasi uuden ranskalaisvahvistuksensa avulla edellistä paremman pelin ja pelinrakentaja Howardille pelattiin läpi pelin riittävä aika pallon ilmaan laittamiseen. Ongelmaksi muodostui kuitenkin se, että pallo ei vaan irronnut QB:n käsistä odotetusti.
Ottelun lopputulos lopulta mairittelee tamperelaisjoukkuetta. Saints keräsi ottelussa hyökkäyksellään vain yhtä jaardia suuremman hyödyn (124) vastustajan rangaistuksista saamaansa hyötyyn verrattuna (123). Tamperelaisten suurimmat haasteet liittyvät omaan juoksupeliin, jolla lauantaina jaardeja saatiin kerättyä nettona ainoastaan 5.
Saints puolustuksessa eniten taklauksia kirjattiin Unkarissa alkukauden pelanneelle Juho Angervolle (6,5 kpl). Takapuolustajista Turo Kanerva ja Collier nappasivat syötönkatkot mieheen.
Crocodilesille 123 rangaistusjaardia
Seinäjoki Crocodiles palasi pelikentille kolmen viikon tauolta ja se näkyi. Hyökkäyspei takkusi ja rangaistuksia kerättiin kaikilla rintamilla runsaasti. 13 liputettua tilannetta ja 123 menetettyä jaardia tekivät voittamisen vaikeaksi. Joukkueen valmennuksella on varmasti irronnut runsaasti palautetta kurittomuudesta pelaajille, tosin HC Jaime Hill onnistui myös itse nappaamaan yhden 15 jaardisen tililleen.
Saints-puolustus onnistui pitämään Arttu Blomqvistin ensimmäistä kertaa tällä kaudella alle sadan jaardin etenemisessä, mutta nuori keskushyökkääjä onnistui kirjaamaan nimiinsä yhden tärkeän TD:n. Yhdysvaltalainen laitahyökkääjä Maurico Porcha sai nimiinsä niin ikään yhden TD ja oli joukkueensa ahnain heittojen koppaaja. Justus Virtanen onnistui kiinniotoissa neljä kertaa ja viimeisteli kahdella niistä TD:n.
Crocodiles-puolustuksessa tehokkaimmin vastustajia pysäytti puolustuslinjan Kevin Pointer, jolle 4,5 tilastomerkintää. Syötönkatkoissa kunnostautuivat Aatu Tuokko ja Juho Kasari.
Crocodiles otti pelistä tärkeät kaksi pistettä ja jatkaa sarjassa puhtaalla kolmen voiton tilillään. Tapa, jolla voitto saavutettiin ei kuitenkaan mairittele seinäjokisia ja virtuaalisessa rankingissa joukkueen sijoituskäyrä näyttää näillä otteilla jyrkästi alaspäin.
Tutustu: Ottelun tilastot
Kuvat: Laura Helminen
