Seinäjoki Crocodiles vei kauden toisen Botnia Bowlin kukistamalla Wasa Royalsin Kaarlen kentällä 23-37 (9-21). Edellisellä sarjakierroksella playoff-mahdollisuutensa menettänyt Royals antoi kuitenkin hyvän näytöksen kotiyleisölleen.
Seinäjoki Crocodiles voitti kuluvalla kaudella molemmat Pohjanmaan hegemoniaottelut, Botnia Bowlit. Lauantaina Vaasassa pelatussa ottelussa kotijoukkue Royals piinasi naapurikaupungin joukkuetta pitkälle viimeiselle neljännekselle saakka.
Royals avasi tasaisena alkaneen ottelun pistetehtailun ensimmäisen neljänneksen lopulla pelinrakentaja Shazzon Mumphrey tavoittaessa lyhyellä heitolla Andrew McElroyn Crocojen maalialueelta. Seinäjokisten vastaus tuli heti toisen neljänneksen alussa keskushyökkääjä Arttu Blomqvistin touchdownilla.
Kotijoukkue onnistui nousemaan johtoasemaan ottelussa vielä kertaalleen Karim Limamin kenttäpotkumaalilla, mutta sitten vieraat lähtivät repimään eroa vastustajaansa Maurico Porchan ja CJ Fowlerin touchdowneilla. Puoliajalle siirryttiin vierasjohdossa 9-21.
Ottelun toisella puoliskolla Crocodiles repäisi jo reippaan johtoaseman Fowlerin toisella juoksu-TD:llä ennen Royalsin Aaro Toikkasen komeaa kiinniotto-touchdownia. Eetu Mäki-maunuksen potkumalilla vierasjoukkue hivuttautui kolme pistetä etäämmälle takaa rynnivästä Royalsista. Kotijoukkue kavensi vielä kerran tilannetta puolustuslinjan jättiläisen, Martti Kassin 2 jaardin TD-kopilla ennen Fowlerin kolmatta juoksu-touchdownia, jolla ottelun lopputulokseksi 23-37. Vaasalaisten pitkä viimeinen draivi päättyi Crocodilesn Sifiso Salaman syötönkatkoon.
Royals-puolustuksessa Romello Herbin ja Raul Khalifa nappasivat molemmat 10,5 taklausta. Alpha Jallohille pelissä yksi syötönkatko. Crocodilesin ahkerin taklaaja oli Sifiso Salama seitsemällä suorituksellaan.
Crocodiles oli jo ennen ottelu menettänyt mahdollisuutensa saavuttaa playoff-pelien kotietua. Seinäjokisten runkosarjasijoitus ratkeaa tulevan viikonlopun ottelussa Helsinki Roostersia vastaan. Vaasalaiset esiintyivät viimeisessä kotipelissään hienolla taisteluasenteella. Royalsin lopullinen sarjasijoitus ratkeaa tulevana lauantaina Helsingin Velodromilla, jolloin jumbofinaalissa vastaan asettuu East City Giants.
Tutustu: Ottelun tilastot
Kuvat: Juha Lahti
