Helsinki Roosters kohtasi Tampere Saintsin toista kertaa viikon kuluessa. Back-to-back otteluiden toinenkin osa päättyi Roostersin voittoon. Tällä kertaa loppulukemat 49–30 (34–18).
Tampere Saints oli menettänyt mahdollisuutensa nousta Vaahteraliigan playoff-peleihin joukkueen viikon takaisen Roosters-tappion takia. Tappiomieliala oli kuitenkin kaukana tamperelaisten sivurajasta joukkueen saavuttua Käpylän Velodromille taistelemaan voitosta.
Roosters oli varmistanut paikkansa runkosarjan neljän parhaan joukossa ja omasi edelleen hiuksenhienon mahdollisuuden jopa playoff-pelien kotietuun. Edellytyksenä mahdollisuuden säilyttämiseen oli ensimmäisenä voitto Saintsista. Lauantaina se ei tullut helpolla.
Kivisaarelta kaksi nopeaa touchdownia
Roosters aloitti ottelun räväkästi ja siirtyi jo pelin ensimmäisellä minuutilla johtoon Ville Kivisaaren komealla 75 jaardin touchdownilla. Saints sai seuraavaksi pallon haltuunsa aloituspotkusta, mutta pelinrakentaja Christopher Howardin ensimmäinen heitto päätyi Roosters-puolustaja Oskari Tapolan haltuun ja seuranneesta hyökkäysvuorosta nuori Kivisaari viimeisteli toisen TD tällä kertaa 33 jaardin suorituksella.
Ja kun salama-touchdownien teko oli aloitettu, kuittasi tamperelaiset oman pistesuorituksensa saatuaan pallon haltuun toista kertaa. Tällä kertaa Howardin hyökkäysvuoron ensimmäinen heitto päätyi Saintsin Logan Collierin haltuun ja 64 jaardin kaventava TD oli valmis.
Pelin henki lauantaina oli se, että Roosters pyrki pakenemaan tamperelaisilta monipuolisen hyökkäyksensä pistesuorituksilta, mutta aina kun tilanne näytti repeävän, Saints ja aluksi erityisesti Collier teki taikatemppujaan ja kavensi tilannetta.
Roosters-hyökkäyksessä ottelun vakuuttavimmaksi pelaajaksi valittu Ambro Urjansson heitti neljä touchdownia. Kivisaaren kahden TD:n lisäksi kuuden pisteen koppeja ottivat Santtu Vehkomäki sekä Rene Rautiainen. Juosten Roosters-touchdowneissa onnistuivat Lassi Pajarinen (2 kpl) ja Freddie Brock.
Saintsin Howard onnistui TD-heitossa kolmasti, mutta sama määrä heitoista päätyi vastustajan puolustajien hyppysiin. Kiinniotto-TD:t Collierin lisäksi Kimi Tuomelle ja Jere Markkiselle. Kosta Mäenpää juoksi pallon kanssa 98 jaardia ja viimeisteli yhden TD:n.
Puolustajista Saintsin Juho Angervo kirjasi ottelun komeimman taklausmäärän 10,5. Roostersista Jaakko Jokiselle 6 taklausta ja yksi syötönkatko. Intterit kirjattiin myös Arttu Tapolalle ja Aku Kattaiselle.
Roosters taistelee yhä kotiedusta
Voitolla Saintsista Roosters säilytti oljenkortensa pudotuspelien kotietuun. Saavuttaakseen tuon, helsinkiläiset tarvitsevat isoja apuja Tampereen suunnalta. Itse asiassa poikkeuksellisesti runkosarjan viimeiselle pelikierroksella on säilynyt paljon panosta jokaiseen otteluun. Sarjataulukossa kaikkien muiden joukkueiden, paitsi rukosarjan voiton varmistaneen Butchersin sijoitus on vielä auki.
Yhtälö, jolla Roosters voi vielä saavuttaa kotiedun on seuraava: Saints voittaa perjantaina Butchersin ja lauantaina Roosters Crocodilesin. Tuolloin Butchers, Roosters ja Steelers päätyisivät 7-3 rekordiin ja keskinäisten pelien voittojen kautta Roosters nousisi sarjassa kakkoseksi (But 2-1, Roo 1-1, Ste 1-2).
Myös Saintsilla on iso motiivi voittaa merkityksettömään peliin valmistautuvat porvoolaiset. Ennen viimeistä ottelukierrosta Saints, Royals ja ECG ovat kaikki neljässä sarjapisteessä 2-7 tilastolla. ECG pelaa lauantaina pitkältä tauoltaan ja pelaa ison pelin Wasa Royalsia vastaan poikkeuksellisesti Velodromilla. Kukaan häntäpään kolmikosta ei halua jäädä sarjan jumbosijalle.
Tutustu: Ottelun tilastot
Kuvat: Elina Castrén
