Vaahteraliigan friday night-viihdettä tarjoillaan Porvoon keskuskentältä Butchersin isännöidessä naapuriseura East City Giantsia. Joukkueiden edellinen kohtaaminen päättyi porvoolaisten niukkaan kahden pisteen voittoon.
Hallitseva mestari Porvoon Butchersin kausi 2026 ei ole ollut edellisen vuoden kaltaista ylivoimaista surffausta kohden loppuottelua. Joukkueen viidestä viimeisestä pelistä neljä on päättynyt potkumaalin pistemäärällä saavutettavan kapean marginaalin sisään ja kaksi peleistä on päättynyt Butchersin tappioon. Porvoolaisjoukkue taistelee yhä kotiedusta välieräpeliin, mutta tappioihin sillä ei juurikaan ole enää varaa tuon saavuttamiseksi.
East City Giantsin pirteästä kaudesta on puhuttu paljon, mutta itähelsinkiläiset eivät ole onnistuneet kapitalisoimaan hyviä otteitaan sarjataulukon pisteiksi. Haasteet pelinrakentajien osalta on vaikuttanut luonnollisesti joukkueen hyökkäyksen suorituskykyyn, mutta suurimmat haasteet ECG:llä ovat löytyneet puolustuksessa. Joukkue on antanut vastustajien edetä kentällä puolustusta vastaan ylivoimaisesti eniten jaardeja.
Butchers esittelee uuden jenkkilaiturin sekä puolustuksen koordinaattorin
Kotijoukkue Butchers esittelee keskuskentän yleisölleen uuden laitahyökkääjänsä Keith Coffeen. Mars Hill Universityssä yliopistopelinsä päättänyt yhdysvaltalainen pelasi alkukauden italialaisen Firenze Red Lionsin hyökkäyksessä. Coffee korvaa kahdessa aiemmassa pelissä esiintyneen Isaiah Gricen, joka taasen tuli paikkaamaan JJ Jonesin loukkaantumisen aiheuttamaa aukkoa. Jospa kolmas kerta toden sanoo ja Coffeella jatketaan kauden päätökseen.
Butchersin edellisessä ottelussa Seinäjoella joukkueen poissaolijoiden lista oli 19 nimen mittainen. Kotipeliin lista on lyhentynyt, mutta yksi sinne lisätty nimi vaikuttaa joukkueen pelisuunnitelmaan. Puolustuksen keskustan ehdoton lukko, Jesse Vuoksenturja ei pelaa perjantaina.
Porvoolaisjoukkueen hyökkäys on tehnyt peleissään keskimääräin toiseksi eniten pisteitä ja kerännyt eniten jaardeja. Joukkueen menestys perjantaina jää tuskin kiinni hyökkäyksen suorituskyvystä vastaan asettuessa eniten jaardeja päästänyt puolustus. Butchersin on sen sijaan saatava puolustus pitämään ja sitä organisoimaan joukkue esittelee tuoreena puolustuksen koordinaattorinaan Kotkasta Porvooseen saapuvan Charlie Oveyn. Ovey korvaa aiemmin joukkueesta vapautetun Noam Calvachen.
ECG:llä kauden toiseksi viimeinen peli
East City Giants lähtee perjantain peliin ilman suurempi suorituspaineita. Joukkue on käytännössä menettänyt mahdollisuutensa edetä pudotuspeleihin ja nyt pelataan kunniasta ja tulevaisuudesta. Nuori joukkue on piinannut useita kärkijoukkueita kesän aikana ja hyvällä tuurilla tilanne olisi voinut olla toisenlainenkin.
Giants-hyökkäystä johtaa Porvoon keskuskentällä Norman Douglas, joka jäi edellisessä pelissä pahasti Roostersin puolustusfrontin jyrän alle. Mies säkitettiin pelissä 10 kertaa. Kovasta paineesta huolimatta Douglas näyttää löytäneen yhteyden taitaviin laitureihinsa ja perjantaina yleisölle on tarjolla taasen näyttäviä koppeja.
Helsinkiläisten haasteena läpi kauden on ollut uskottavan juoksu-uhan luominen. Sebastian Lugora on ollut useammassa pelissä puolikuntoisena, joten Turusta Giantsiin siirtynyt Benjamin Varvas saanee lisää vastuuta vieraspelissä. Puolustuksessa riittää pohdittavaa Butchersin monipuolisen hyökkäyksen pysäyttämisessä. Christian Powell on tahkonnut paljon touchdowneja sekä jaardeja ja vastustajan uusi laituri on aina oma arvoituksensa puolustuksen koordinaattorin ratkaistavaksi.
Näillä pääset vauhtiin
Vaahteraliigan yhdeksännen pelikierroksen avaa Butchersin ja ECG:n kohtaaminen. Ottelu potkaistaan vauhtiin perjantaina Porvoon keskuskentällä klo 18:30. Suora lähetys Ruudussa vauhtiin 18:20 alkaen.
- Liput otteluun: Lippu.fi
- Rosterit, avauskokoonpanot ja tulosseuranta: Tulospalvelu
- Matsi suorana: Ruutu_Urheilu
- Tailgaten kierrosennakko: Tailgate Vaahteraliiga
