Helsinki Roosters jatkoi voittoputkeaan kukistamalla paikallisvastustajansa East City Giantsin Vaahteraliigan lauantai-illan jännärissä 35-43. Voiton tuomat kaksi sarjapistettä pitävät Roostersin mukana taistelussa playoff-paikoista.
Helsinki Roostersin kausi on ollut varsin kaksijakoinen. Yhdeksi sarjan ennakkosuosikeista veikattu helsinkiläisjoukkue otti pataan kolmessa kauden avauspelissä perättäin ja nyt kukonpojat surffaavat kolmen ottelun voittoputkessa. Lauantaina Roosters nappasi kauden toisen voittonsa paikallisvastustaja ECG:stä erinomaisen loppukirinsä tuloksena. Ottelun ratkaiseva touchdown syntyi vain minuuttia ennen päätösvihellystä Rene Rautiaisen 70 jaardin kiinniotosta.
East City Giant on pelannut hienon kauden, mutta suoritukset eivät ole tuottaneet sarjataulukkoon kaivattuja voittoja. Pelinrakentajahaasteiden kanssa painiskelleet itähelsinkiläiset olivat lauantaina lähellä kauan kaivattua voittoa paikallisvastustajastaan, mutta yhdeksän pisteen etumatka ei lopulta riittänyt Roosersin kiriessä voittoon. ECG:n edellisestä Roosters-voitosta on aikaa jo 29 vuotta.
Patrik Asén debytoi hyökkäyskoordinaattorina voitokkaasti
Roosters lähti peliin ilman yhdysvaltalaista keskushyökkääjäänsä D’Angelo Durhamin pudottua pois pelaavasta kokoonpanosta aiempien pelien kolhujen takia. Ambro Urjanssonin johtaman hyökkäyksen ykkösvahvistukseksi nousikin lauantaina laitahyökkääjä Corintheus Edmonds, joka keräsi seitsemällä kopillaan 117 jaardia ja kaksi touchdownia. Juoksupeleissä Lassi Pajarinen urakoi 20 yrityksellään yhteensä 129 jaardia. Pelin ainoan touchdowninsa Pajarien viimeisteli kuitenkin heittopelistä.
Roostersin voiton takeena lauantaina oli parempi linjapelaaminen. Hyökkäyslinja antoi pelinrakentajalle aikaa ja puolustuslinja suorastaan dominoi ajoin ECG:n hyökkäyslinjaa. Roosters-puolustus säkitti ECG:n pelinrakentajan peräti 10 kertaa joka uupuu yhden säkin liigan yhden ottelun säkitysennätyksestä. Ahkerimmin pelinrakentajaa ahdisteli William Lydle jolle 3,5 säkkiä ja 6,5 taklausta. Lydle pelasi ajoin linjan uloimpana pelaajana ja tulos näkyy tilastoissa.
Roostersille voitto oli elintärkeä playoff-haaveiden kannalta. Patrik Asén onnistui hyvin debyytissään hyökkäyskoordinaattorina ja varsinkin ottelun lopun ratkaisut olivat rohkeita. Rosteri alkaa olla yhtä jenkkikeskushyökkääjää vaille valmis.
Pelinrakentaja Douglas säkitettiin 10 kertaa
East City Giantsin puolustus pelasi yhden kauden parhaista peleistään, vaikka lopulta joukkueena omiin ropisi enemmän kuin toiseen päähän. Kaksi Roostersin pistesuorituksista syntyi puolustuksen tuottamana, joten ECG:n puolustus päästi vähemmän pisteitä kuin vastustajan nimekäs kokoonpano.
Giants-hyökkäyksessä pelinrakentaja Norman Douglas vaikutti löytäneen hyvän yhteyden laitureihinsa ja Austin Brockin, Oskari Suoniemen ja Ronnie Lindroosin laiturikolmikko osoitti olevansa liigan huippua. ECG:n hyökkäyspelin ongelmaksi muodostui riittämätön heittosuoja Douglasille. Kymmenen säkkiä on lukemana yksi liigahistorian karmeimmista. Ottelun lopulla Suoniemi joutui jättämään kentän kolhujensa takia.
Itähelsinkiläisten juoksu-uhkaa on pidetty heikkona, mutta lauantaina puolikuntoisena pelannut Sebastian Lugora kirjautti tilastoihinsa kaksi touchdownia. Turusta Itä-Helsinkiin siirtynyt keskshyökkääjä Benjamin Varvas väläytteli nopeuttaan pariin otteeseen ja keräsi neljällä juoksullaan komeat 44 jaardia.
ECG-puolustuksessa Kaspar Kallas onnistui taklauksissaan 7,5 kertaa ja Joona Sarajärvi sai tilastoihinsa 5,5 suoritusta.
East City Giantsilla on kautta jäljellä kahden pelin verran ja Roosters-tappion myötä tie pudotuspeleihin on käytännössä poikki.
Tutustu: Ottelun tilastot
Kuvat: Veera Jokinen
