Vaasassa Kaarlen kentällä Royals isännöi vieraaksi saapuvaa East City Giantsia. Molemmat joukkueet aloittivat kauden voitollisesti, mutta ovat sen jälkeen kärsineet tappioita.
Kotijoukkue Royals on pelannut vain neljä peliä. He aloittivat kauden kahdella voitolla ensin Roostersista ja sen jälkeen Saintsista. Kolmas peli oli heti uusinta edellisestä tamperelaisten kohtaamisesta, jonka vaasalaiset tällä kertaa hävisivät vähämaalisessa kamppailussa. Viime viikolla vähämaalisuus jatkui sateisessa kelissä, jossa Kuopio Steelers nollasi Royalsin. Nyt QB Alexander Abbottilla on yksi treeniviikko lisää takana, ja hän pääsee näyttämään saisiko sytytettyä joukkueensa hyökkäyksen, kun vastaan astelee ECG.
Sarjan jumbosijalla oleva East City Giants on kärsinyt jo viisi tappiota putkeen. Helsinkiläisten ainoa voitto tuli ensimmäisellä kierroksella kauden avauspelissä Kuopio Steelersistä lukemin 35-30. Huomion arvoista tuossa voitossa oli toki se, että Steelers joutui pelaamaan ilman yhdysvaltalaisvahvistuksiaan. Nyt rajussa tappioputkessa oleva ECG kohtaa yhden liigan parhaimmista puolustuksista.
Saako Royals-hyökkäys tehtailtua maaleja
Jos vaasalaisten puolustus on ollut kovatasoinen tällä kaudella, niin toisella puolen palloa ei ole mennyt ihan yhtä vahvasti. Yhtenä juurisyistä on ollut pelinrakentaja Alexander Abbottin poissaolo, mutta nyt kun hän on pelaavassa kokoonpanossa, niin tehoja on pikkuhiljaa tultava.
Wasa Royals on tehnyt liigan vähiten pisteitä (36 tehtyä pistettä, keskiarvo 9 pistettä per peli). Nyt tuon trendin on muututtava, kun vastaan astelee liigan eniten pisteitä päästänyt ECG-puolustus. Tässä ottelussa olisi saumat siihen, että esimerkiksi ranskalaisvahvistus Loris Savalle ottaisi isoja kantoja juoksupeleissä, ja yhdyvaltalainen Andrew McElroy puolestaan kiinniotoissa. Näiden herrojen kautta Abbott mitä todennäköisimmin tulee hyökkäystä orkestroimaan.
Royals taistelee myös kiivaasti tuosta sarjan nelossijasta, eli viimeisestä pudotuspelipaikasta. Tämä ottelu on sitä ajatellen vaasalaisten kannalta lähes pakkovoitto, varsinkin kun on nähnyt miten Roosters on parantanut otteitaan.
Poissaolot vaivaa ECG:tä
Poissaolijoiden lista on helsinkiläisillä pitkä, ja etenkin keskushyökkääjien tilanne on ennakkoa kirjoittaessa epävarmaa. Molemmat joukkueen RB:t Sebastian Lugora ja Aleksi Kauppinen ovat tällä hetkellä merkattu epävarmojen listalle. Helsinkiläisten aloittavaksi keskushyökkäjäksi on laitettu laitahyökkääjä Austin Brock, joten jos kumpikaan Lugora tai Kauppinen eivät pysty pelaamaan, on ECG jälleen harmillisen tilanteen äärellä poissaolojen takia.
Pelinrakentajaksi viime kierrokselle värvätty Norman Douglas Jr on sentään saanut lisää treenejä joukkueensa kanssa, ja pääsee tähän otteluun hieman paremmin valmistautuneena kuin edelliseen. Saints-tappiosta huolimatta uusi jenkkivahvistus väläytteli hyvää kättään ja pitkiä heittoja. Pelistä hän kirjasi 248 heitettyä jaardia ja yhden touchdownin, sekä yhden syötönkatkon.
Laitahyökkääjistä uusi QB ruokki viime pelissä eniten Oskari Suoniemeä, jonka vastuun luulisi tässä ottelussa olevan Ronny Lindroosin kanssa merkittävä, varsinkin jos Brock joutuu paikkaamaan keskushyökkääjiä.
Näillä pääset vauhtiin
Vaahteraliigassa lauantain päiväpelinä toimii Royalsin ja ECG:n kohtamainen. Ottelu potkaistaan käyntiin Kaarlen kentällä klo 14:00. Suora lähetys Ruudussa vauhtiin 13:50 alkaen.
- Liput otteluun: Lippu.fi
- Rosterit, avauskokoonpanot ja tulosseuranta: Tulospalvelu
- Matsi suorana: Ruutu_Urheilu
- Tailgaten kierrosennakko: Tailgate Vaahteraliiga
