Vaahteraliigan 7. kierroksen avauspeli nähdään Tampereen Pyynikillä, jossa Saints isännöi vieraaksi saapuvaa Steelersiä. Molemmat joukkueet lähtevät tähän viikkoon kahden ottelun voittoputkessa.
Tamperelaiset kärsivät kauden toisella kierroksella tappion Kuopiossa lukemin 49-13. Nyt joukkue kuitenkin lähtee kotikentälleen voittoputkessa ja peliään parantaneena. Saints on sarjataulukon viidennellä sijalla ja tarvitsevat kipeästi pisteitä, jos haluavat pysyä mukana taistelussa viimeisestä pudotuspelipaikasta.
Steelers nollasi viime viikon sateisessa ottelussa Wasa Royalsin lukemin 17-0 ja heidän kahden edellisen pelin maaliero on yhteensä 72-7. Molemmat lähtevät siis hyvistä asetelmista kierroksen avauspeliin. Mutta vaikka kuinka hyvässä tilanteessa tamperelaiset ovatkin kotipeliin lähdettäessä, on Steelers edelleen selvä suosikki ottelun voittajaksi.
Christopher Cox palaa kokoonpanoon
Kuopiolaisten iloksi poissaolijoiden listalta pelaavaan kokoonpanoon palaa jenkkivahvistus Christopher Cox. Yhdysvaltalainen tukimies on ollut pois viimeiset kaksi peliä ja hänen paluunsa on varmasti mieleinen Steelers-leiriin. Hänen poissaollessa joukkue toki voitti kaksi edellistä peliään ilman sen suurempia haasteita.
Ensimmäisessä keskinäisessä kohtaamisessa Cox oli kuopiolaisten ahkerin taklaaja 8.5 taklauksella, joten katsotaan saako hän jälleen aiheutettua harmia tamperelaisille suurella menestyksellä.
Ennakkoa kirjoittaessa epävarmojen listalta löytyy muun muassa Jaakko Paananen tukimiehistä. Myös yksi hyökkäyksen aseista Daniel Rubinstein on vielä ainakin tämän ottelun pois.
Saints-hyökkäyksen aseet
Tampere Saintsin tähtipelaaja Logan Collier on aina se kentän vaarallisin pelaaja, oli pelikenttänä mikä vain. Se on myös jokaisen joukkueen tiedossa ja häntä osataan sen mukaan myös pelata pois. Tamperelaiset ovat kuitenkin löytäneet muitakin pelintekijöitä jos palloa ei saada Collierin käsiin.
Viime aikoina sisempi laitahyökkääjä Kimi Tuomi on nostanut päätään ja ottanut isoa roolia hyökkäyksessä. Kahden edellisen pelin saldo miehellä on 15 kiinniottoa, 250 jaardia sekä kolme kiinniotettua touchdownia. Hän on selvästi ollut heittopeleissä se suosituin vaihtoehto, jopa ohi Collierin.
Tamperelaisten juoksupeli ei ole näyttänyt toimivan tällä kaudella, mutta viime pelissä Konsta Mäenpää teki kertaheitolla siitä paremman näköistä. 16 kannolla tuli roimat 157 jaardia (keskiarvo 9.8 jaardia per juoksu) ja kaksi touchdownia.
Viime pelin lopussa näytti että pelinrakentaja Christopher Howard Jr loukkaantui säkitystilanteessa, mutta nähtävästi kolhut jäivät sen verran pieneksi, että tähän peliin mies on kuitenkin pelikunnossa ja on aloittavana QB:na.
Näillä pääset vauhtiin
Vaahteraliigan 7. kierroksen avaa Saints ja Steelers. Ottelu potkaistaan käyntiin Tampereen Pyynikillä perjantaina klo 18:30. Suora lähetys Ruudussa vauhtiin 18:20 alkaen.
- Liput otteluun: Lippu.fi
- Rosterit, avauskokoonpanot ja tulosseuranta: Tulospalvelu
- Matsi suorana: Ruutu_Urheilu
- Tailgaten kierrosennakko: Tailgate Vaahteraliiga
