Neljän edellisen kauden hopeamitalisti Seinäjoki Crocodiles saa avausotteluunsa vieraakseen Vaahteraliigan kestomenestyjä Roostersin. Kotijoukkue lähtee peliin paremmista lähtökohdista.
Crocodiles lähtee toiseen kauteen yhdysvaltalainen Jaime Hillin ohjauksessa. Hill on ollut läpi vuoden mukana joukkueen kokoonpanon suunnittelussa ja saanut rinnalleen kokeneen yhdysvaltalaisen hyökkäyskoordinaattori Leon La Deaux’n. Wirokit Stadionille perjantaina marssiva on crocodiiliryhmä on ärsyyntynyt neljästä perättäisestä finaalitappiosta ja hakee kaulaansa tänä vuonna jotain kirkkaampaa.
Vaahteraliigan päävalmentajat veikkasivat perjantain vierasjoukkueelle yhtä pykälää parempaa sijoitusta sarjassa kuin Crocoille, mutta kauden kynnyksellä Roostersia kohdanneet vastoinkäymiset ovat omiaan vaikuttamaan helsinkiläisryhmän alkukauden suorituskykyyn. Laaja ja tasokas paluumuuttajien ryhmä on tuonut joukkueeseen kokemusta, mutta suunnitellut ja nyt puuttuvat palaset tuovat ei-toivotun alun kauteen.
Arttu Blomqvistin näytön paikka
Maajoukkueen nuori keskushyökkääjä Arttu Blomqvist saa Seinäjoella todellisen näytön paikan. Avaavan keskushyökkääjän rooli yhdysvaltalaisen CJ Fowlerin johtamassa hyökkäyksessä antaa viime kaudella loukkaantumisista kärsineelle Blomqvistille mahdollisuuden nousta suomalais-bäkkien kärkikastiin heti kauden alussa. Fowlerin laitureista Maurico Porcha lienee se eniten haettu kauden avauspelissä. Crocodiles-puolustuksessa vastustajat osaavat varautua jo Charles Akannon aggressiivisuuteen, mutta NFL-leireilläkin vieraillut Kevin Pointer Jr on vastustajille uusi tuttavuus
Roostersilla peliin kahdella jenkillä
Helsinki Roosters on kokenut keväällä monta takaiskua kauteen valmistauduttaessa. Seuran junioripelaajista useampi on kärsinyt kolhuja kevään peleissä ja peräti kaksi seuraan värvättyä yhdysvaltalaispelaajaa on tehnyt perinteiset oharit joukkueelle. Laitahyökkääjäksi värvätty Devon Smith ehti ilmoittamaan vetäytymisestään ennen Suomeen lentämistä, mutta puolustuslinjaan värvätty portugalilaisyhdysvaltalainen Ethan Hurst ehti jo Suomeen, kunnes ennalta ilmoittamatta päätti poistua maasta juuri kauden kynnyksellä. Kuluvalla viikolla Roosters kertoi värvänneensä laiturikseen Fort Valley State University Corintheus Edmondsin, mutta mies ei ehdi mukaan avausotteluun.
Roosters lähtee perjantain vieraspeliin kahdellä yhdysvaltalaispelaajalla vahvistettuna. Liigan ainoan avaavan kotimaisen pelinrakentaja Ambro Urjanssonin rinnalla palloa kantaa keskushyökkääjä Sidney Gibbs ja puolustuslinjassa vastustajan painajaisena näyttäytyy Will Lydle.
Näillä pääset vauhtiin
Vaahteraliigan avausviikon toisena otteluna Seinäjoki Crocodiles vs. Helsinki Roosters. Ottelu pelataan perjantaina 5.6. Seinäjoen Wirokit Stadionilla. Matsi vauhtiin klo 18:30.
- Liigan kausiennakko: Crocodiles
- Liigan kausiennakko: Roosters
- Liput otteluun: Lippu.fi
- Rosterit, avauskokoonpanot ja tulosseuranta: Tulospalvelu
- Matsi suorana: Ruutu_Urheilu
- Kierrosennakko Suplassa: Tailgate Vaahteraliiga
- Crocodiles otteluennakko: Kausi alkaa – Friday night lights | Seinäjoki Crocodiles
