Kuopio Steelers otti suurinumeroisen 55–7 (35-7) voiton East City Giantsista lauantai-illan vaahteraliigakamppailussa. Samalla savolaisjoukkue sai revanssinsa kauden avausottelun tappiolle.
Steelers lähti kauden kolmanteen kotipeliin sisuuntuneena. Edellisen viikon viime hetken tappio Butchersille oli tuoreena mielessä ja kauden ensimmäisen ottelun kirvelevä tappio ECG:lle rasitti joukkueen tiliä sarjataulukossa.
East City Giantsin valmistautuminen otteluun oli haasteellinen. Joukkueen huikean alkukauden pelannut pelinrakentaja K’Hari Lane oli loukkaantuneena ja korvaavan pelinrakentajan kaivaminen Euroopasta söi organisaation resursseja läpi viikon. Positiivista ECG:n viikossa oli omia värejä kantavien peliasujen saapuminen joukkueen käyttöön.
Neljä touchdownia ensimmäiseen neljännekseen
Kotijoukkue Steelers otti salama-alun peliin iskemällä tulostaululle lukemat 28–0 ensimmäisen neljänneksen aikana. Joukkueen pelinrakentaja Slade Jarman heitti neljä touchdownia, joissa vastaanottajina Joshua Mack ja Isaak Marshall molemmat kahdesti.
Toisella neljänneksellä kotijoukkueen kone hyytyi ja ECG:n puolustus onnistui pysäyttämään savolaishyökkäyksen kolme perättäistä kertaa. Neljänneksen ainoan kuopiolaissuorituksen viimeisteli Nicolas Kuikka Jarmanin lyhyestä heittopelistä.
Ottelun kolmannella neljänneksellä pelinrakentaja Jarman heitti vielä kaksi touchdownia (Kuikka + Marshall), mutta ei päässyt yrittämään Vaahteraliigan heitettyjen touchdownien ennätyksen (9 kpl/peli) tavoittelua Steelersin kakkos-QB Johan Rabinin päästessä kentälle päätösneljänneksellä.
Keskushyökkääjä Joshua Mack kantoi palloa 13 kertaa. joilla jaardeja yhteensä 93. Lisäksi hänen tililleen 70 kiinniottojaardia ja kaksi touchdownia.
Steelersin näkyvimpiä pelaajia oli monen pelipaikan Iiro Pekkarinen joka potkaisi seitsemän kertaa lisäpisteen haarukkaan ja kahdesti kolmen pisteen arvoisen kenttäpotkumaalin. Pekkarisen kymmenestä aloituspotkusta ainoastaan yksi päätyi vastustajan palautettavaksi. Loput yhdeksän lensivät kauas takarajan taakse.
Steelers puolustuksessa eniten taklauksia keräsi italialainen Brevenn Giacomoni jolle 7 pysäytystä. Lars Steffen ja Jaakko Paananen nappasivat syötönkatkot.
Pelinrakentaja Volodymyr Hrynkivillä vaikea alku
East City Giantsin torstaina maahan saapunut ukrainalainen pelinrakentaja Volodymyr Hrynkiv sai ECG-uralleen mahdollisimman huonon alun. Miehen ensimmäinen draivi Suomessa päättyi syötönkatkoon ensimmäisellä heittoyrityksellä.
Ukrainalaispelinrakentajalla meni yhden neljänneksen verran aikaa tottua uuteen rooliinsa, ennen kuin tulosta alkoi syntyä. Hän osoitti omaavansa nopeutta ja hyvän heittokäden, joten kun mies saa enemmän toistoja uuden joukkueensa kanssa, voidaan häneltä odottaa parempia tuloksia. Nyt Hrynkivin 33 heitoista 12 päätyi omille laitureilla ja kaksi vastustajan puolustajille.
Eniten koppeja kirjasi nimiinsä Austin Brock jolle 7 kiinniotolla 86 jaardia. ECG:n laitureilla ei ollut lauantaina paras päivä. Pallot putosivat luvattoman usein ja uuden pelinrakentajan tilastot olisivat voineet olla paljon paremmat laiturien huolellisemmalla työskentelyllä. Otteluviikon käynnistyessä kiinniottotilaston kärjessä ollut Ronny Lindroos sai pallon liimattua kiinni vain kertaalleen.
ECG:n juoksupeleissä päävastuun kantoi Aleksi Kauppinen, jolle 12 kannolla jaardeja yhteensä 28. Aiemmissa peleissä erinomaisia otteita esittänyt Sebastian Lugora keräsi pelissä vain yhden edetyn juoksujaardin
ECG:n ainoan TD:n viimeisteli Nolan Bernat 85 jaardin mittaisella lentopotkun palautuksella.
Giants-puolustuksessa ahkerin taklaaja oli Tyran Dixon (5 kpl) ja Joona Sarajärvi (4,5). Eemeli Hassinen onnistui koppaamaan kertaalleen vastustajan pelinrakentajan heiton haltuunsa.
Kuopio nousi voitollaan sarjataulukossa kolmella voitolla tasapisteisiin kakkosena olevan Butchersin kanssa kuitenkin yhden pelin enemmän pelanneena. ECG:n tilasto on nyt 1-4 ja seuraava ottelu Tampere Saintsia vastaan näyttää itähelsinkiläisten loppukesän suunnan liigan power rankingissa.
Tutustu: Ottelun tilastot
Arkistokuva: Jari Turunen
