Seinäjoki Crocodiles otti jo kahdeksannen perättäisen kiinnityksen pohjalaisjoukkueiden Botnia Bowlin kieropalkintona olevaan kirnuun kukistamalla Wasa Royalsin lauantai-iltapäivän pelissä lukemin 31-9 (24-6). Seinäjokiset hallitsivat Pohjanmaan derbyä alusta loppuun.
Seinäjoen Wirokit Stadionilla Botnia Bowlia isännöinyt Crocodiles vankisti asemaan Vaahteraliigan sarjataulukossa ottamalla kauden viidennen voittonsa lauantain iltapäiväpelissä. Kotijoukkue otti avauspuolikkaalla tukevan 24-6 johdon, eikä kolhuista kärsinyt Royals pystynyt haastamaan isäntiä missään pelin vaiheessa.
Crocodiles lähti peliin heittopainotteisella pelisuunnitelmalla joukkueen maajoukkuekeskushyökkääjien Arttu Blomqvisin ja Julius Tuominiemen puututtu pelaavasta kokoonpanosta. Ottelusta muodostuikin pelinrakentaja CJ Fowlerille työpainotteinen miehen lopulta heitettyä palloa pelissä tasan 60 kertaa. Suuri suoritusmäärä ei pelinrakentajan tasoa kuitenkaan heikentänyt – yhdysvaltalainen toimitti palloja perille 58 % osumatarkkuudella ja tuloksena 366 jaardia ja neljä touchdownia. Ahkerin kiinniottaja oli edellisestä pelistä pois ollut Maurico Porcha, jolle 13 koppia, 127 jaardia ja yksi touchdown. Paavo Rantakömi pääsi juhlimaan pelissä kahta kiinniottamaansa TD:tä.
Royalsille ottelu oli murheellinen. Uusi pelinrakentaja Shazzon Mumphrey onnistui vain kuudessa 22 heittoyrityksestään. Tuloksena 22 edettyä jaardia, yksi syötönkatko ja kaksi säkitystä. Joukkueen yhdysvaltalainen laitahyökkääjä Andrew McElroy ei pukenut peliin ja hienoja otteita esittänyt italialainen Bruno Escobar joutui jättämään pelin kesken.
Eniten vaasalaisjaardeja keräsi keskushyökkääjä Loris Savalle jolle 18 kannollaan yhteensä 110 jaardia. Royalsin ainoan TD:n kirjasi nimiinsä pelinrakentaja Mumphrey juoksullaan.
Kentän ahkerin taklaaja oli Royalsin Aleksi Majaniemi jolle 11 tilastomerkintää. Crocodiles-puolustuksessa Arttu Tapolalle 7,5 taklausta ja ottelun ainoan intterin nappasi sormiinsa Aatu Tuokko.
Ottelun Crocodilesin hyväksi menneet jaardilukemat 436–142 kertovat paljon pelin luonteesta. Tappio merkitsee vaasalaisille lähes pystysuoraa tietä playoff-pelien osalta. Crocodiles taistelee voittonsa jälkeen vahvasti runkosarjan kärkisijasta ja välierien kotiedusta.
Tutustu: Ottelun tilastot
Kuva: Olli-Matti Matihalti
