Helsinki Roosters otti neljännen perättäisen voittonsa kukistamalla Wasa Royalsin lauantaina Velodromilla lukemin 47-7 (20-7). Voitollaan helsinkiläisjoukkue otti vahvan otteen Vaahteraliigan neljännestä pudotuspelipaikasta.
Roosters lähti lauantain peliin kolmen ottelu voittoputkessa. Koska joukkue oli hävinnyt kauden alussa kolme ensimmäistä peliään, tarvitsi helsinkiläiset kipeästi lisää sarjapisteitä ottaakseen sarjataulukossa rakoa mm. lauantaiseen vastustajaansa Royalsiin.
Royals lähti peliin rosterilla, jossa erityisesti jenkkivahvistusten pelaamista ja pelaamattomuutta saatiin arvuutella aivan pelin aloituspotkuun saakka. Ainoastaan kuusi touchdownia edellisissä otteluissaan tehnyt Royals tarvitsi Roostersin lailla voittoja pysyäkseen mukana playoff-taistelussa.
Kahden R-joukkueen taistelu sarjapisteistä käynnistyi tasaisena puolustusten dominoineena vääntönä. Ensimmäistä pistesuoritusta saatiin odottaa ottelun toiselle neljännekselle, jossa Roostersin Santtu Vehkomäki pääsi ensimmäisenä puhkaisemaan maaliviivan.
Royals sinnitteli pelissä mukana vielä hetken pelinrakentaja Shazzon Mumphreyn heittäessä joukkueensa ainoan touchdownin tasoittavalla hyökkäysvuorolla. TD:n koppasi hyppysiinsä Andrew McElroy. Touchdownia edelsi Tony Tienvieren komea 75 jaardin kiinniotto, jossa kopin jälkeisiä jaardeja kertyi miehelle peräti 54. Royals eteni koko ottelussa yhteensä 177 jaardia, joista Tienvieren yksi koppi kartutti tilastoa lähes puolella niistä.
Urjanssonin huippupäivä tuotti 4 touchdownia
Royalsin tasoituksen jälkeen Ambro Urjanssonin johtama Roosters-hyökkäys pääsi hyvään rytmiin ja nakutti tasaiseen tahtiin pisteitä joukkueelle pääosin lyhyiden tappavien heittojen tuomalla etenemisellä. Ottelun vakuuttavimmaksi pelaajaksi valittu Urjansson heitti 31 kertaa joista 24 omille laitureille (77 %). Touchdowneja heitoista kertyi neljä, kaikki Corintheus Edmondsin tekeminä. Urjansson teki tilaa Rasmus Laalolle jo kolmannen neljänneksen lopulla ottelun ratkettua.
Roosters esitteli pelissä uuden yhdysvaltalaisen keskushyökkääjänsä Freddie Brockin. Brock vuorotteli kentällä Lassi Pajarisen kanssa, mutta ehti osoittamaan vaarallisuutensa karkaamalla kertaalleen komeaan touchdown-juoksuun. Miehen juoksujen etenemiskeskiarvo lauantaina 10,1 jaardia.
Helsinkiläisten puolustuksesta puuttuivat edellisessä pelissä kolhuja saaneet Christer Berg ja Taavi Aronpää. Varamiehisyydestä huolimatta puolustusfrontti piti ja Royalsin juoksuhyökkäys eteni pelissä vain 34 jaardia. Bergin odotetaan palaavan kentälle kauden edetessä, mutta Aronpään kauden päävalmentaja Lasse Voipio kertoi olevan ohitse.
Royalsin epäonni jatkui
Royals on kärsinyt kauden aikana poikkeuksellisesta loukkaantumisaallosta. Tähän ei tullut muutosta lauantaina, kun joukkueen avaava keskushyökkääjä Loris Savalle joutui jättämään kentän ensimmäisen draivin jälkeen. Savallen poistuminen selittää joukkueen vaatimattomat juoksujaardit Velodromilla.
Vaasalaisjoukkue onnistui tekemään ottelussa kauden seitsemännen touchdowninsa, mutta muutoin riemunaiheet jäivät vähiin. Vaasalaisten puolustus pelasi toki jälleen hyvän ottelun ja joukkueen suurimmat haasteet löytyvät hyökkäyksen puolelta ja ns. taitopelipaikoilta. Hyökkäyslinja onnistui suojelemaan pelinrakentaja Mumphreyta kohtuullisen hyvin, mutta joukkueen varamiehinen pallollinen peli ei vaan toimi. Nyt toisen pelinsä Royalsissa pelannut Mumphrey on kahdessa pelissä heittänyt palloa tasan 50 kertaa joista 17 on päätynyt omien laiturien haltuun. Kahdesti pallo on päätynyt vastustajan haltuun. Joukkue, jonka pelinrakentaja heittää palloa 34 % osumatarkkuudella ja jonka juoksupeli tuottaa keskimäärin alle sata edettyä jaardia ei voi Vaahteraliigan tasoisessa sarjassa voittaa pelejään.
Todennäköisesti seuraavassa Royals-pelissä tullaankin näkemään Alpha Jallohin taikatemppuja, joilla rumiin tilastoihin saadaan parannusta.
Tutustu: Ottelun tilastot
Arkistokuva: Laura Helminen
