Tampere Saints palaa kolmen viikon tauoltaan torstaina isännöidessään Helsinki Roostersia Pyynikin kentällä. Molemmat joukkueet ovat olleet viime peleissään vahvassa vireessä.
Tamperelaisjoukkue Saints voitti Roostersin ensimmäistä kertaa historiassaan joukkueiden edellisessä kohtaamisessa kauden 2025 lopulla. Nyt tamperelaiset kohtaavat Roostersin kahdesti perättäin back-to-back peleissä, joissa käytännössä panoksena on playoff-paikka. Onko Saints-valmennus onnistunut säilyttämään joukkueensa hyvän vireen, josta kolmen viikon tauolle lähdettiin.
Roosters on noussut alkukauden kuopastaan voittamalla neljä ottelua perättäin. Peli-ilme on parantunut ottelu ottelulta rosterin täydennyttyä ja tavoiteltavana on jopa välieräpelien kotietu. Jotta mahdollisuus kotietuun säilyisi, on Roostersin voitettava Saints kahdesti perättäin seuraavissa peleissä.
Saintsin epävarmojen lista on pitkä
Vaikka tamperelaiset lähtevät otteluun peräti kolme viikkoa kestäneeltä tauoltaan, on joukkueen epävarmaksi kirjaamien pelaajien lista pitkä ottelun aattona. Erityisesti keskushyökkääjä Konsta Mäenpään pelaaminen tai pelaamattomuus on isossa roolissa tamperelaisjoukkueen hyökkäyspelin dynamiikassa. Nuoren keskushyökkääjän pirteät otteet ovat luoneet vastustajien puolustuskoordinaattoreille pohdittavaa ja antaneet kentällä pelinrakentaja Christopher Howardille tilaa heittopeleille.
Saints-hyökkäyksen ykköstykki on laitahyökkääjä Logan Collier, joka pystyy taikomaan touchdownin tyhjästäkin tilanteesta. Collierin rooli on ollut korostunut myös puolustuksessa. Tamperelaisvalmennuksella on torstaina valinnanvaraa jenkkien peluuttamisessa puolustuksessa, kun Lohja Crusadersissa divarikautensa päättänyt Arthur True on mukana farmiyhteistyön kautta. Mikäli vahvaa kautta pelaava linjapuolustaja Chase McCoy otetaan hyökkäyslinjan tuplablokeilla pois pelistä, jää Truelle tilaa tehdä tuhojaan vastustajan hyökkäyksen takakentällä.
Varmana poissaolijana Saints on listannut laitahyökkääjä Joona Tuomisen, jonka lähtö Yhdysvaltoihin tekee ison loven Saints-hyökkäykseen.
Brandon Gwinner debytoi punapaidassa
Roostersin torstaisen rosterin ehdottomasti mielenkiintoisin pelaaja on tuore Spagettimaljan voittaja Brandon Gwinner. Helsinkiläisjoukkue on kirjannut farmijoukkueensa Bulldogsin mestaripelinrakentajan rosteriinsa, vaikka Ambro Urjansson ja Rasmus Laalo ovat myös listattuina ja depth-chartissa pelinrakentajan rooliin merkittyinä. Millainen rooli Gwinnerillä tulee olemaan torstaina?
Helsinkiläisten tuore keskushyökkääjä Freddie Brock antoi vahvan näytteen osaamisestaan avauspelissään velodromilla. Nyt mies on ehtinyt harjoittelemaan joukkueensa kanssa ja tarjoaa yhdessä Lassi Pajarisen kanssa vahvan juoksupelotteen Urjanssonin johtamalle hyökkäykselle.
Roostersin murheenkryyninä torstaina tulee olemaan puolustuksen etulinja. Otteluun poissaolijoiksi merkityt Christer Berg, Joni Kotro ja Taavi Aronpää ovat kaikki isoja menetyksiä Sampo Rannan koordinoimaan puolustukseen. Aronpään kausi on ohitse, mutta Bergiä odotetaan vielä kentälle kauden tärkeimpiin peleihin.
I-divisioonan mestarijoukkue Bulldogsista Roosters-rosteriin on Gwinnerin lisäksi nostettu Tampereelle Asko Mäntymäki (TE), Matias Hyytiäinen (WR) sekä keskushyökkääjä Aatos Airto.
Näillä pääset vauhtiin
Vaahteraliigan kymmenennen pelikierroksen avaavat Tampere Saints ja Helsinki Roosters. Ottelu potkaistaan vauhtiin Tampereen Pyynikillä klo 18:30. Suora studiolähetys Ruudussa vauhtiin jo 18:00.
- Liput otteluun: Lippu.fi
- Rosterit, avauskokoonpanot ja tulosseuranta: Tulospalvelu
- Matsi suorana: Ruutu_Urheilu
- Tailgaten kierrosennakko: Tailgate Vaahteraliiga
- Lue myös: Saints otteluennakko
