Helsinki Roostersilla on totinen paikka kauden ensimmäisessä kotiopelissään. Joukkue on hävinnyt kaksi ensimmäistä otteluaan ja kolmas perättäinen merkitsisi syvää tappioputkea. Helsinkiläisten suunnanmuutosta on Velodromilla torpedoimassa Kuopio Steelers.
Kestomenestyjä Roostersin alkukausi on ollut surullinen. Joukkue on erilaisista syistä menettänyt ennen kauden alkua ja ensimmäisen ottelun satona yhteensä kolme yhdysvaltalaista pelaajaa ja juhannusta edeltävässä Royals-pelissä helsinkiläisten maajoukkuepelinrakentaja Ambro Urjansson vetäytyi pelistä ensimmäisen hyökkäysdraivin jälkeen. Roostersilla on kotiavauksessaan kasvojenpesun paikka.
Steelersin hallinnolliset haasteet kauden avauksessa johtivat peliin ilman tasokkaita jenkkipelaajia. East City Giants oli tyly isäntä ja ryöväsi sarjan ennakkosuosikkeihin lukeutuneelta savolaisryhmältä täydet sarjapisteet. Steelersin toisessa ottelussa yhdysvaltalaiset olivat jo mukana, mutta otteet eivät olleet ainakaan loisteliaita sarjan häntäpäähän jumittunutta Saintsia vastaan. Juhannustauko on antanut aikaa harjoitella, mutta sävelet lauantaille eivät välttämättä ole ojennuksessa. Roosters marssittaa pallon vastapuolelle tukun pelaajia, joiden otteista kuopiolaisilla ei ole mitään ennakkotuntumaa.
Kolme uutta jenkkiä kentällä
Lauantaina Töölön Velodromille marssiva Roosters on käytännössä eri joukkue, kuin kauden aiemmissa peleissä punapaitoja on edustanut. Joukkueen jenkkikiintiötä täytetään kolmella uudella pelaajalla ja kauden ensimmäisen pelinsä pelaavat mm. Lassi Pajarinen (RB), Rene Rautiainen (WR) ja Anssi Ruohonen (K).
Juoksuvoimaa joukkueeseen tuo yhdysvaltalainen D’Angelo Durham, joka solmi alun perin sopimuksen liigapaikasta luopuneen Wolveriesin kanssa, mutta saa nyt uuden mahdollisuuden pelata Suomessa Roosters hyökkäyksessä. Laitahyökkääjäkaartia vahvistaa 26-vuotias Corintheus Edmonds ja takakentälle on värvätty yksi viime vuosien kovatasoisimmista takapuolustajista, Butchersissa aiemmin pelannut Zach Wright.
Uusien pelaajien lisäksi Royals-pelistä poissa olleet Vehkomäen veljekset palaavat kokoonpanoon ja pelinrakentaja Ambro Urjansson on saanut kroppansa takaisin pelikuntoon. Kateeksi ei käy Steelersin valmennustiimiä, joka pohtii millaista joukkuetta vastaan se lauantaina joutuu pelaamaan.
Northern Lightsin Romello Herbin tuuraa Joshua Mackia
Steelers lähtee lauantain otteluun ilman yhdysvaltalaista keskushyökkääjäänsä Joshua Mackia. Kuopiolaiset ovat värvänneet paikkaaviksi pallonkantajiksi farmiyhteistyön kautta divisioonajoukkue Northern Lightsin Romello Herbinin, sekä kuopiolaisille ennestään tutun luottokeskushyökkääjä Tuukka Lehtosen. Herbin johtaa I-divisioonassa juoksujaardien sekä touchdownien tilastoa. Mahdollisuuden Herbinin lainaan avaa oululaisjoukkueen bye-viikko divisioonapeleistä.
Lauantain ottelussa Steelers esittelee joukkueensa viidennen yhdysvaltalaispelaajan hyökkäyslinjan Thomas Taavilin pelatessa avausottelunsa Vaahteraliigassa.
Steelers on avannut kautensa murheellisella tappiolla ECG:lle, sekä voitolla liigajumbo Saintsista. Joukkue sai jenkkinsä kentälle ensimmäistä kertaa Saints-peliin, mutta aivan parhaassa vireessä savolaisjoukkue ei ollut suurinumeroisesta voitostaan huolimatta. Lauantain pelissä joukkueen rosterista on pois useampia avainpelaajia ja uutta alkua kauteensa hakeva Roosters tullee käyttämään tarjolla olevat heikot kohdat röyhkeästi hyväkseen
Kotijoukkue Roosters taasen lähtee peliin paineistetussa tilassa kahden tappion jälkeen joukkueella ei ole varaa enää kolmanteen, mikäli helsinkiläiset haluavat säilyttää mahdollisuutensa kotikenttäetuun sarjan pudotuspeleissä.
Näillä pääset vauhtiin
Vaahteraliigan kolmannen ottelukierroksen päättää Roostersin ja Steelersin kohtaaminen. Ottelu potkaistaan vauhtiin Helsingin Velodromilla klo 18:30
- Liput otteluun: Lippu.fi
- Rosterit, avauskokoonpanot ja tulosseuranta: Tulospalvelu
- Matsi suorana: Ruutu_Urheilu
- Kierrosennakko Suplassa: Tailgate Vaahteraliiga
