Vaahteraliigassa lauantain päiväpelinä nähtiin Wasa Royals – East City Giants. Helsinkiläiset ottivat vieraissa voiton loppulukemin 16-28 (3-14).
Wasa Royals kärsi kolmannen perättäisen tappion, joten alkukauden jälkeiset vaikeudet sen kuin vain jatkuvat. Tappion lisäksi vaasalaisille loi lisää harmia se, että nilkkavammasta pelikentille palannut QB Alexander Abbott loukkaantui pelin ensimmäisellä puoliajalla, joten laitahyökkääjäksi värvätty Andrew McElroy joutui jälleen vetovastuuseen pelinrakentajan tontilla.
Kotijoukkueen maalihanat aukesivat touchdownien muodossa vasta pelin viimeisellä neljänneksellä, eikä myöhäinen kiri riittänyt enään pelin tasoittamiseen. Vaasalaisten touchdowneista vastasivat Anthony Henriquez Jr juoksupelin kautta ja Rory Kelly, joka kiinniotti McElroyn heiton, ja juoksi 37 jaardia kiinnioton jälkeen maaliin asti.
ECG:n heittopeli tyrmäsi Royalsin
Selvästi yksi treeniviikko lisää uudelle yhdysvaltalaisvahvistus Norman Douglas Jr:lle teki hyvää, ja sen näki hänen otteistaan läpi pelin. Hän on myös löytänyt yhteyden laitahyökkääjä Oskari Suoniemen kanssa, jotka tekivät tuhoa tässäkin pelissä. ECG:n hyökkäyksestä löytyy useampikin ase, mutta Suoniemestä on muodostunut lyhyessä ajassa hänen suosikkinsa. Douglas Jr onnistui 18/35 heitoissaan, joilla kirjasi 264 jaardia, neljä touchdownia sekä kaksi syötönkatkoa.
Royalsin puolustus pystyi useaan otteeseen antamaan painetta pelinrakentajalle, mutta Douglaksen vikkelät jalat ja nopeat ratkaisut heitoissa pelastivat monta tilannetta, joista olisi helposti voinut tulla säkityksiä tai pallonmenetyksiä. Hänen pelaamisensa näytti parantuvan ensimmäisestä viikosta huomattavasti, ja heidän hyökkäys onkin varsin varteenotettava sarjan kärkijoukkueitakin vastaan.
Oskari Suoniemi nappasi Pohjola Vakuutuksen Ottelun Vakuuttavin Pelaaja -palkinnon huikealla pelillään. Mies koppasi Douglas Jr:n heittoja 8 kertaa, joista kertyi 157 jaardia, sekä hattutempullinen maaleja. Tämä duo nähdään varmasti tulevissakin otteluissa tekemässä tuhoja heittopelien kautta. Myös Austin Brock juhli kertaalleen maalialueella.
Hankala runkosarjan loppu edessä
Royals ei millään saa tasaisuutta hyökkäykseen, oli sitten syynä loukkaantumiset tai muut asiat. Valitettavasti Alexander Abbott kärsi pelin ensimmäisellä puoliskolla kolhuja, joten Andrew McElroy joutui jälleen paikkaamaan häntä. Näistä asemista vaasalaisten oli hankala päästä peliin mukaan. Royals-puolustuksella oli myös vaikea päivä. Helsinkiläisten tuore jenkkipelinrakentaja taikoi tyhjästä isoja pelejä, joita Royals ei pystynyt puolustamaan pois.
Vaasalaisilla ei ole enään lepoviikkoa edessä, joten ryhmän saaminen terveeksi sekä tulosta tekeväksi on heillä ongelmana. Jäljellä olevat pelit ovat vielä astetta hankalempia, kun he kohtaavat kaksi kertaa Crocodilesin, kerran Roostersin, Butchersin sekä runkosarjan viimeisessä pelissä jälleen ECG:n
Royalsin rekordi on nyt viiden pelatun pelin jälkeen 2 voittoa ja 3 tappiota. Viimeisen pudotuspelipaikan lunastaminen tulee olemaan erittäin hankalaa, huomioiden tulevat vastustajat.
Tutustu: Ottelun tilastot
Artikkelikuva: Jaakko J. Salo
