Crocodiles otti kauden toisen voittonsa kukistamalla East City Giantsin perjantai-iltana kotikentällään Seinäjoen Wirokit Stadionilla. Voittolukemat 33–12 (13-10) eivät kuitenkaan irronneet helposti.
Seinäjoki Crocodiles ja helsinkiläinen East City Giants pelasivat tasaisen vaahteraliigakamppailun, joka kääntyi lopulta ottelun viimeisellä neljänneksellä kotijoukkueen voittoon. Molemmat joukkueet keräsivät hyökkäyksillään yli 300 jaardia edettyä matkaa ja tulostaululle jätetty 33-13 lukemaa voidaan pitää mairittelevana Crocodilesia kohtaan.
East City Giants lähti otteluun vahvalla sykkeellä ja onnistui tekemään pisteitä taululle kahdella ensimmäisellä hyökkäysdraivillaan. Crocodiles-puolustuksella oli silminnähden vaikeuksia helsinkiläisten monen taitavan laiturin tähdittämän heittohyökkäyksen kanssa. Pelinrakentaja K’Hari Lane löysi heitoillaan tasaisesti Austin Brockin, Ronny Lindroosin ja Oskari Suoniemen ja erityisesti kolmannen yrityksen pitkät pelit tuntuivat onnistuvan loputtomasti. Ottelun käännekohtana voidaan pitää Lanen kolmannella neljänneksellä heittämää syötönkatkoa. Crocodiles-puolustaja Aatu Tuokon nappaama intteri tuntui lamauttavan hyvässä lennossa olleen ECG-hyökkäyksen ottelun ratkaisuhetkillä.
La Deaux taikoi tauolla Crocoille uuden vaihteen
Crocodiles sai diesel-koneensa käyntiin jo toista kertaa hitaasti, mutta vauhtiin päästyään ja erityisesti pelin toisella puoliajalla yhdysvaltalaisen Leon La Deaux’n koordinoima hyökkäys tuntui löytävän sävelen, jolla ottelun voitto tuli mahdolliseksi.
ECG:stä Crocohin talvella loikannut keskushyökkääjä Arttu Blomqvist ylitti jo toisessa perättäisessä ottelussa sadan juoksujaardin merkkipaalun ja loi uhallaan tilaa pelinrakentaja Christopher Fowlerin heitoille. Ottelun alussa ECG-linjan ahdistama Crocodilesin hyökkäyslinja onnistui blokeissaan paremmin pelin edetessä ja ECG:n puolustuksen isot miehet pidettiin kurissa. Fowler heitti pelissä kaksi touchdownia ja juoksi itse toiset kaksi. Miestä ei säkitetty pelissä kertaakaan. Kiinniotetut touchdownit kirjattiin Maurico Porcan ja Justus Virtasen nimiin.
Crocojen puolustuksessa eniten taklauksia keräsi nimiinsä Saidou Jallow (5 kpl) ja Charles Akanno kartutti säkkitilastoaan 2,5 merkinnällä. Helsinkiläisistä ahnain taklaaja oli Eero Hellemaa kuudella taklauksellaan.
Kenttätilanteiltaan varsin tasaisessa ottelussa käytiin syystä tai toisesta poikkeuksellisen kuumana. Molempien joukkueiden valmentajilla on varmasti useampia palautekeskusteluja turhista 15-jaardisista, jotka vaikeuttivat tekijöidensä peliä useasti.
Tutustu: Ottelun tilastot
Kuva: Olli-Matti Matihalti
