Amerikkalaisen jalkapallon Vaahteraliiga pelataan kaudella 2021 seitsemällä joukkueella. Suomen Amerikkalaisen Jalkapallon Liitto ry:n hallitus hyväksyi marraskuun kokouksessaan kaikkien seitsemän lisenssihakemuksen jättäneen seuran hakemukset.
Kuopio Steelers on onnistunut pitämään joukkueensa rungon hyvin kasassa offseason-rosterissaan. Listalta löytyy jokunen uusi nimi ja mm. Lontoon NFL-akatemiaan lähtenyt Jaakko Paananen palaa loppukaudesta 2021 takaisin rosteriin.
Kaudella 2020 vakuuttavia otteita Steelers-puolustuksessa esittänyt hollantilainen Semmie Radji jatkaa kuopiolaisten miehistössä. Aiemmin viikolla Steelers ilmoitti, että pelinrakentaja Seth Peters ei ole mukana kauden 2021 kokoonpanossa.
Kuopio Steelers voitti seurahistoriansa ensimmäisen Suomen mestaruuden lauantaina 12. syyskuuta Lahden Stadionilla. Perjantaina 25.9. vietettiin kultajuhlia Vänärillä.
Kuopio Steelers voitti lauantain vesisateessa paljon janoamansa Suomen mestaruuden. Vaahteramalja XLI ottelussa Helsinki Wolverines kaatui numeroin 21-0 (21-0).
Vaahteraliigan loppuotteluun ovat selviytyneet runkosarjan voittaja Kuopio Steelers ja sarjan kolmonen Helsinki Wolverines. Kuopiolaiset ovat ottelun selkeitä ennakkosuosikkeja voitettuaan joukkueiden runkosarjakohtaamisen musertavasti 70-6.
Kuopio Steelers osoitti olevansa vahva kotonaan ottamalla ratkaisevan 35-13 voiton Seinäjoki Crocodilesista. Voitto välierässä vie kuopiolaiset kolmanteen perättäiseen Vaahteramaljapeliin.
Paljon pohditaan mikä on kotiedun merkitys pudotuspeleissä. Vaahteraliigan historiadatan perusteella etu on olemassa ja se on selkeä.
Kuopio Steelers ja Seinäjoki Crocodiles avaavat Vaahteraliigan välieräkierroksen lauantaina. Suomen maajoukkueen päävalmentaja Tuomas Heikkinen ennakoi ohessa ottelua analyyttiseen tyylinsä
Perjantain Vaahteraliigakamppailun lähtöasetelmat olivat herkulliset. Joukkue, joka voittaa pelin on runkosarjan voittaja vuonna 2020. Pelistä ei kuitenkaan muodostunut sarjan klassikkoa Steelersin alkuvaiheen ylivoiman takia.
Vaahteraliigan Friday Night Lights-pelissä ratkaistaan, kuka nousee runkosarjan ykkösjoukkueeksi kaudella 2020. Steelersilla ja Royalsilla on kummallakin alla tappio edelliseltä kierrokselta.
Harvoin jokaisella pelillä sarjan alusta loppuun on ollut yhtä suuri merkitys kuin kauden 2020 tynkäsarjassa. Jännitys kaikkien muiden, paitsi jumbosijan osalta on vielä täysin auki viidennen kierroksen käynnistyessä torstaina. Nyt …