Vaahteraliigan 13. peliviikko jatkui lauantaina Tampereella, kun OmaSP Bowlissa kohtasivat Saints ja Hämeenlinna Huskies. Hämeen herruudesta käytiin varsin tasainen kamppailu, jossa altavastaajana koitokseen lähtenyt kotijoukkue taisteli sisukkaasti, mutta lopulta vierasjoukkue Huskies vei pisteet mukanaan etelään. Loppulukemat 25–34 (10–20).
Ensimmäinen neljännes meni vieraille 3–6, mutta tamperelaiset olivat se osapuoli, joka tapahtumia kentällä hallitsi. Saintsin puolustuksen linjassa Hannes Jokinen ja Janne Kreus hankaloittivat Huskiesin pelinrakentajan Stan Bedwellin hyökkäyspelien rakentamista, ja Saints sai avausneljänneksellä lopulta vain kaksi kertaa uudet yritykset: ensimmäisen koko ottelun ensimmäisellä yrityksellä ja toisen Jani Luiron tehdessä touchdownin neljänneksen lopussa.
Saints pystyi liikuttamaan palloa varsinkin ensimmäisellä vuorollaan ja sai siihen apua myös rangaistuksia ottaneelta Hurtta-puolustukselta. Kalkkiviivoilla Raleigh Yeldellin heitto kuitenkin päätyi hämeenlinnalaisten Daniel Mackenzien käsiin. Seuraavalla vuorolla Jarkko Ylä-Häkkisen 40-jaardinen kenttäpotkumaali siirsi vieraat johtoon, mutta tämän siis Luiro neljänneksen lopulla kuittasi.
Toiselle neljänneksellä nähtiin kaksi vierasjoukkueen touchdownia mallia Bedwell–Belgia. Ensin nimittäin ottelun ykköshyökkääjä Ruber De Ruyter teki ensimmäisen kolmesta touchdwnistaan ja muutamaa minuuttia myöhemmin Bedwell löysi heitollaan toisen Belgian maajoukkuemiehen Arkadi Meerschoutin. Tämän jälkeen Luiro nosti vieraat jo 3–20 -johtoon.
Saints kavensi vielä ennen puoliaikaa, kun Henri Laine koppasi kimmonneen pallon vasemmassa laidassa ja irtosi suoraan maaliin. Ylä-Häkkisen potku vei ottelun puoliajalle 10 pisteen vierasjohdossa, 10–20.
Ruben Du Ruyter ryöstöretkellä:
Kolmen maalin De Ruyter
Toisella puoliajalla Saintsin puolustus sai jälleen paremman otteen Huskies-hyökkäyksestä, mutta samalla tamperelaisten oma hyökkäys pysyi hämeenlinnalaisten puristuksessa – huolimatta siitä, että Yeldellin nappiheitto tavoitti Mikko Sinikallion laidalta heti kolmannen neljänneksen alkuun. Ylä-Häkkinen potkaisi isännät jo kolmen pisteen päähän. Touchdown oli Sinikallion kauden ensimmäinen.
Ilman Niko Lesteriä pelannut Huskies pelasi hyökkäyksen osalta ailahtelevasti, ja Saintsin puolelta Benjamin Ylipää, pelikentälle näkyvästi palannut Elliott Jeffcoat ja jälleen tukimiehenä hyvin pelannut Tobias Mäki olivat avoimella kentällä vahvoja taklaajia. Tobias Fuchs puolestaan varjosti vuorollaan Roman Runneria ja Tommi Pintaa ja onnistui tehtävässään hyvin. Juoksujaardeja Huskies keräsi 22 yrityksellään vain kolme.
Sen sijaan Ruben De Ruyter oli lauantaina suorastaan ilmiömäinen. Yhdeksällä kiinniotolla belgialainen eteni 192 jaardia ja teki toisella puoliajalla kaksi pitkää touchdownia – ensin 50-jaardisen ja ottelu lopullisen niitin 31-jaardisella. Kolmannella neljänneksellä De Ruyter touchdown ja Tommi Pinnan kaksi lisäpistettä nostivat Huskiesin 17–28 -johtoon.
Kiukustunut Raleigh Yeldell rakentaa Saintsin kiriä:
Yeldellin kaksi puolta ja belgialainen sinetti
Edellisellä kierroksella pallonmenetysten kanssa tuskaillut Saints-pelinrakentaja Raleigh Yeldell pelasi kaksijakoisen ottelun ja oli mukana niin hyvässä kuin pahassakin. Negatiiviselle puolelle kertyi kolme heitettyä syötönkatkoa ja yksi pallonrähmäys sekä melko show-elkeinen hermojen menetys päätösneljänneksellä. Tuon suuttumuksen Yeldell kuitenkin kuittasi seuraavilla näyttävillä suorituksillaan. Ensin pitkä juoksu taklauksia rikkoen, sitten nappiheitto maalialueen takalaitaan Jaakko Koivuselle ja lopulta omalla juoksulla lisäpisteestä kaksi pistettä. Kotijoukkue nousi kolmen pisteen (25–28) päähän, kun peliaikaa oli jäljellä reilut viisi minuuttia.
Lyhyen aloituspotkun jälkeen pallon saanut vierasjoukkue kulutti juoksupeleillä pelikelloa ja lopulta De Ruyter karkasi neljännellä yrityksellä tekemään ratkaisun. Pyynikin punainen digitaali loisti loppunumeroita 25–34, kun päätuomari Veikko Lamminsalon pilli ujelsi elokuun iltaan ottelun viimeisen vihellyksensä.
Huskies-puolustaja Jani Lindqvistin mietteet matsin jälkeen:
Alkukaudesta Saints taipui OmaSP Bowlissa Huskiesille lukemin 50–0, joten Tampereella jännitysmomentiltaan täysin erikaliiberin kamppailu. Huskies voitti jaardit niukasti lukemin 309–339 ja myös rangaistukset, pallonhallinta, uudet yritykset, red-zone –onnistumiset olivat melko lailla tasan. Saints oli parempi juoksujaardeissa 143–3 ja onnistui myös 60 prosentilla kolmansista yrityksistä pääsemään uusiin yrityksiin vaadittavan matkan täyteen (Huskiesin prosentti oli 25). Sen sijaan Huskiesin ottamat neljä pallonriistoa ja De Ruyterin huippuilta käänsivät pelin vieraille. Syötönkatkot merkittiin Tahj Jonesille, Roman Runnerille ja Daniel Mackenzielle. Jonesille syötönkatko oli kauden ensimmäinen, Runnerille ja Mackenzielle neljännet.
Voitto nosti Huskiesin kolmanneksi ohi Porvoo Butchersin. Saints jatkaa edelleen viidentenä.
Vaahteraliiga, 13. peliviikko:
LA 05.08.2017 | 15:30 | Pyynikki, Tampere:
Tampere Saints – Hämeenlinna Huskies 25–34 (3–6, 7–14, 7–8, 8–6)
Vaahteraliiga jatkuu maanantaina, jolloin Helsinki Roosters kohtaa kotikentällään Velodromilla Relico Trojans Turun.
OmaSP Bowl, osa II pelataan Tampereella lauantaina, kun Tampere Saints ja Hämeenlinna Huskies iskevät yhteen. Taisteluparin ensimmäisessä kohtaamisessa toukokuussa Hämeenlinnassa Huskies iski selvän 50–0 -voiton, ja vieraat lähtevät ennakkosuosikkina myös lauantain otteluun.
Joukkueiden lähtökohdat koitokseen ovat sangen erilaiset. Saintsilla ei ole mahdollisuuksia pudotuspeleihin eikä Huskiesilla ole enää vaaraa pudotuspeleistä pudota. Tamperelaiset tarvitsevat pisteitä välttääkseen karsinta-arvonnan, ja tuossa missiossa voitto Huskiesista OmaSP Bowlissa kotiyleisön edessä olisi täydellistä. Huskiesilla ei vastaavasti ole varaa Tampereella hävitä, mikäli se haluaa taistella edelleen pudotuspelien kotiedusta. Panosta riittää siis kummallakin sivurajalla.
Saintsilla on takanaan vuoristoratamaiset lähiviikot. Maajoukkuekeskushyökkääjä Veikka Lehtosella vahvistunut pyhimyslauma sai ensin Helsingissä selkäsaunan Roostersilta, sitten se itse löylytti kotikentällään Crocodilesin 49–14 kunnes viime kierroksella Relico Trojans avasi pistetilinsä tamperelaisten kustannuksella – ottelussa, jonka Saintsin piti asiantuntijoiden mukaan voittaa selvästi.
Trojans-tappion jälkeen Saintsin hyökkäyksellä ei tuskin ole muuta tähtäintä ollut kuin hioa pallovarmuus kuntoon, sillä Raisiossa sinipaidat menettivät pallon kahdeksan kertaa. Kahden Lehtosen – Tuukan ja Veikan – sekä Juzz Tinyn ja pelinrakentaja Raleig Yeldellin juoksupeli on ollut läpi kauden kuin tasainen bassokomppi, johon Yeldell erityisesti kauden edetessä on saanut lisättyä soolosuorituksia myös heittopeliin. Henri ja Ilari Laine sekä Jaakko Koivunen ovat taanneet, että tulosta syntyy myös heitoista.
Huskiesin juoksupuolustus on Tahj Jonesin ja David Izinyonin johdolla liigan eliittiä, joten Saints tarvitsee entistä enemmän onnistumisia myös lyhyelle, kontrolloidulle heittopelille. Vaahteraliigan MVP-kanditaatteihin lukeutuva Roman Runner asettuu todennäköisesti varjostamaan toista Lainetta vastaan.
Huskiesilla kolhuja – Saintsin Jeffcoat palaa pelikentälle
Maanantaina pelattu Roosters-ottelu oli Huskiesille tappion lisäksi murheellinen myös muutamien avainpelaajien loukkaantumisten vuoksi. Pelinrakentaja Stan Bedwellin ja monitoimimies Niko Lesterin status on alustavasti merkitty epävarmaksi. Bedwellin pelaaminen on todennäköisempää, mutta hurjia down-määriä kauden aikana pelannut Lester saattaa olla ottelusta sivussa tai osallistuu ainakin huomattavan pienellä roolilla talkoisiin. Nähtäväksi jää tällöin, kummalla puolella palloa Lesteriä enemmän käytetään.
Yksi seuratuimmista Huskies-pelaajista on lauantaina varmasti laitahyökkääjä Tommi Pinta, joka palaa viimevuotiselle pelikentälleen. Pinta on myös Juuso Alakosken ohessa hyökkääjä, jolta Huskies pystyy ulosmittaamaan huomattavan paljon enemmän tehoja kuin kauden kokonaislukemat kertovat. Varsinkin kolmansilla yrityksillä ja lähellä maalialuetta Pinta on Bedwellille tärkeä kohde. Kahden pisteen lisäpisteitä Pinta on tehnyt kauden aikana jo seitsemän kertaa. Vaahteraliigan ennätyksissä ei eritellä kahden pisteen lisäpistesuorituksia, mutta todennäköistä on, että Pinnan suoritus lähentelee liiga-ennätystä.
Lesterin ja Bedwellin pelikunto vaikuttaa myös Huskiesin juoksupeliin, sillä kumpikin kuuluu niin jaardi- kuin maalimääräisesti joukkueensa tärkeimpiin juoksijoihin. Tampereella päävastuu juosten edetyistä jaardeista kuitenkin langennee keskushyökkääjäkaksikolle Arkadi Meerschout – Velipekka Jaakonsaari.
Juoksupuolustuksessa Saintsin vahvin taklaaja on tukimies Tony Ballon. Oletettavaa kuitenkin on, että suurin paine kohdistuu tamperelaisten takakenttään, jonka on oltava varmoja taklauksissaan ja onnistuttava sekoittamaan Bedwellin lukuja. Tobias Fuchs, Benjamin Ylipää, Ronny Lehmussaari ovat tässä tehtävässä avainhahmoja.
Takakentällä nähdään myös tulevan lauantain kenties yllättävin Saints-muutos. Alkukaudesta pelannut takamies Elliott Jeffcoat nimittäin palaa pelaavaan kokoonpanoon ja korvaa näin ollen Mike Williamsin Saintsin heittopuolustuksessa. Yhdysvaltalaista Saints tarvitsee erityisesti varjostamaan Runneria.
Olisiko tässä ottelussa suuren yllätyksen ainekset?
On helppo todeta, että Huskies matkaa Tampereelle ennakkosuosikkina, mutta yhtä helppo on aavistaa, ettei luvassa ole alkukauden 50–0 –tuloksen toisintoa. Saints on toukokuun ottelusta vahvistunut molemmin puolin palloa ja vastaavasti Huskiesin kokemat kolhut syövät osan hämeenlinnalaisten tehosta.
Huskiesilla on runkosarjasta jäljellä kaksi ottelua: Tampereella lauantaina ja viikon päässä Porvoossa Butchersia vastaan peli, jossa todennäköisesti viimeistään ratkeaa pudotuspelijoukkueiden järjestys. Huskiesin on siis lauantaina onnistuttava voittamaan Saints ja tekemään se kaiken lisäksi mahdollisimman pienellä kulutuksella ollakseen parhaassa terässä Porvoossa.
Ja selvää on se, että selkä seinää vasten pelaava Saints ei tule päästämään Huskiesia helpolla. Päinvastoin.
Vaahteraliiga, 13. peliviikko | OmaSP Bowl:
LA 05.08.2017 | 15:30 | Pyynikki, Tampere:
Tampere Saints – Hämeenlinna Huskies
Ottelu suorana lähetyksenä Ruudusta, jossa ennakkostudio käynnistyy jo kello 15.00. Selostuksen kuulet myös Suplasta (live).
Kuuntele TeeDee-podcastin otteluennakko
Kuvat:
Lauantain Vaahteraliigan ottelun Tampere Saints – Hämeenlinna Huskies -aloituskokoonpanot:
Saints:
Hyökkäys: |
Puolustus: |
|||||
QB | 5 | Raleigh Yeldell | DE | 98 | Ville Pietikäinen | |
RB | 12 | Tuukka Lehtonen | DT | 97 | Janne Kreus | |
WR | 81 | Henri Laine | DT | 99 | Hannes Jokinen | |
WR | 84 | Ilari Laine | DE | 70 | Jarkko Ylä-Häkkinen | |
WR | 15 | Jaakko Koivunen | LB | 1 | Tony Ballon | |
WR | 89 | Mikko Sinikallio | LB | 58 | Johan Grahn | |
LT | 53 | Terho Hytönen | LB | 8 | Turo Lehtonen | |
LG | 67 | Jami Helenius | DB | 3 | Toni Hammar | |
C | 71 | Ville Väänänen | DB | 17 | Benjamin Ylipää | |
RG | 55 | Oliver Kanto | DB | 2 | Tobias Fuchs | |
RT | 61 | Topias Räty | DB | 19 | Elliott Jeffcoat |
Poissa: Mike Williams, Juho Pietilä
Epävarmat: Akseli Arvaja, Eero Hiltunen, Lauri Anttila, Mario Mäkinen, Riku Kuusisto, Eetu Tuominen, Juuso Jylhä, Andrea Pasquali
Huskies:
Hyökkäys: |
Puolustus: |
|||||
QB | 9 | Stan Bedwell | DE | 6 | Juha Yli-Arvela | |
RB | 16 | Arkadi Meerschout | NT | 7 | James Perrineau | |
WR | 11 | Roman Runner | DT | 90 | Rickhard Helenius | |
WR | 3 | Ruben de Ruyter | DE | 99 | Jani Lindqvist | |
WR | 8 | Tommi Pinta | LB | 43 | David Izinyon | |
WR | 24 | Jani Luiro | LB | 5 | Tahj Jones | |
LT | 75 | Sami Rantanen | LB | 10 | Alex Haldane | |
LG | 69 | Tyshawn Hall | CB | 11 | Roman Runner | |
C | 51 | Alex Malchow | FS | 13 | Aku Kattainen | |
RG | 67 | Ville Järvinen | DB | 20 | Daniel Mackenzie | |
RT | 64 | AP Reinikainen | CB | 3 | Ruben De Ruyter |
Poissa: Joni Virtanen, Jonathan Ashton, Joonas Alakoski,
Epävarmat: Ruben De Ruyter, Sami Haantaus, Stan Bedwell, Niko Lester, Mikko Isokääntä, Jyri Lappalainen, Rickhard Helenius
Tuomariryhmä:
Päätuomari | Veikko Lamminsalo |
Aputuomari | Perttu Hautala |
Linjatuomari | Jani Sipi |
Rajatuomari | Jukka Kalliokoski |
Sivutuomari | Joonas Seppelin |
Kenttätuomari | Anni Tähtinen |
Takatuomari | Juhani Bruun |