Helsinki Roostersin puolustusvoimien tukimiestykistö vahvistuu ranskalaisella Quentin Coulpinilla. 26-vuotias puolustaja siirtyy Kukko-parveen Saksan GFL:stä, jossa Coulpin (173 cm/102 kg) edusti vuosi sitten Stuttgart Scorpionsia. Ranskalainen pystyy pelaamaan sekä tukimiehenä että takamiehenä, ja Scorpionsissa tilastoja kertyikin monipuolisesti ympäri kenttää. Kaudella 2016 45 taklauksellaan Coulpin oli joukkueensa viidenneksi paras taklaaja, minkä lisäksi tilastoihin kertyi myös kaksi säkitystä ja 4 puolustettua heittoa.
– Videoiden perusteella hän on todella älykäs ja aggressiivinen pelaaja. Uskon, että hän tulee istumaan hyvin meidän puolustukseemme, kertoo Roostersin päävalmentaja Marquette Floyd Roostersin uutisessa.
Roostersin tukimiesten kerros on kaivannut lisävoimia. Santtu Äyräväinen teki maaliskuun alussa odotetun ja helsinkiläisseuran kannalta tärkeän jatkosopimuksen. Vahvistavalla tulopuolella ovat myös Ilya Redin, joka siirtyi tammikuussa Trojansista Helsinkiin sekä Max Poikonen, joka vaihtaa Finlandia Universitystä Roostersiin.
Coulpinin highlight-video:
Välimeren rannoilta Itämeren rannoilta
Aix en Provencen kaupungissa, Marseillen pohjoispuolella lähellä Välimeren rantoja amerikkalaisen jalkapallon oppinsa saanut Coulpin edusti uransa alussa kahdeksan vuoden ajan silloisen kotikaupunkinsa Argonautes-joukkuetta. Vuonna 2014 tukimies valittiin arvokkaimmaksi puolustajaksi Argonautesin voittaessa Ligue Élite de Football Américainin eli Ranskan mestaruuden.
Onnistunut kausi siivitti ranskalaisen seuraavaksi kaudeksi GFL-kentille Stuttgartiin, jossa Coulpin siis kahden edellisen kauden ajan pelasi. 2016 Stuttgart jäi niukasti pudotuspelien ulkopuolelle ja vuotta aiemmin Arttu Tennbergin tähdittämä Dresden Monarchs jyräsi Scorpionsin heti puolivälierissä. Vaahteraliigaan tullessaan Coulpin ei salaile motiivejaan, jotka ovat menestys ja mestaruus.
– On helppo vastata kysymykseen, miksi valitsin Roostersin: kilpailu. Roosters on erittäin kilpailukykyinen joukkue ja minä pelaan, jotta voin kilpailla, Coulpin kertoo Roostersin uutisessa. – Tottakai odotan, että voitamme mestaruuden.
Roostersilla on Coulpinin sopimuksen jälkeen riveissään kaksi Gallian kukkoa, sillä ranskalainen takamies Pierre Couraqeux siirtyi Seinäjoki Crocodilesista Helsinkiin jo syksyllä. Import-pelaajista Roostersia vahvistavat lisäksi yhdysvaltalaiset pelinrakentaja Brandon Connette, keskushyökkääjä Jaycen Spears ja takamies Curtis Slater. Hyökkäyksessä esiintyvät myös brittiläiset laitahyökkääjät Timothy Thomas ja Bernard Luster.
NEFL alkaa jo reilun kahden viikon kuluttua
Roosters pelaa Vaahteraliigan lisäksi myös Northern Europen Football Leagueta. Alkusarjassa helsinkiläiset kohtaavat kaksi kertaa Ruotsin hopeajoukkue Uppsala 86ersin. Joukkueet kohtaavat Helsingissä lauantaina 1. huhtikuuta ja Uppsalassa reilut kolme viikkoa myöhemmin.
Vaahteraliiga alkaa lauantaina 6. toukokuuta, jolloin Roosters matkustaa Turun Yläkentälle Trojansin vieraaksi. Kaikki Vaahteraliiga-kauden 2017 ottelut ovat katsottavissa suorina lähetyksinä selostuksien ja hidastuksien kera Ruudusta Kesän pelipäivät ovat torstai, lauantai ja maanantai.
Katso myös:
Roosters-uutinen Cuolpinin sopimuksesta
