Maanantaina pelattiin yksi kauden jännittävimmistä otteluista. Vierasjoukkue Hämeenlinna Huskies hallitsi jaarditilastoja läpi ottelun, mutta ottelua se ehti johtamaan ainoastaan reilut kolme minuuttia. Hämeenlinnalaisten onneksi Huskies johti juuri oikeat kolme minuuttia eli viimeiset. Seinäjoki Crocodiles taisteli, mutta kaatui lopulta lukemin 17–22 (17–14).
Aurinkoisella OmaSp Stadionilla pelatun ottelun juoni muistutti 45 minuutin ajan Tom & Jerry –animaation kaavaa: Huskies hallitsi kenttätapahtumia, mutta kuin ihmeen kautta Crocodiles onnistui riistämään pallon ja ensimmäisellä neljänneksellä tekemään myös pisteitä.
Crocodilesin ensimmäisen puoliajan tähti oli laitahyökkääjä Anthony Brooks, joka teki avausneljänneksellä touchdownin sekä Brett Arriveyn heitosta että 89-jaardisesta aloituspotkunpalautuksesta. Näiden osumien välissä Huskiesin Niko Lester karkasi Stan Bedwellin heitosta koko kentän halkaisseeseen suoritukseen. Lester oli suuressa roolissa Seinäjoella, sillä toinen Huskiesin hybridipelaaja Roman Runner ei ottelussa pelannut.
Touchdowninsa jälkeen Lester koppasi vielä kahden pisteen arvoisella lisäpisteellä joukkueensa 7–8 -johtoon ennen kuin Brooks iski heti seuraavasta palautuksesta maalin.
Lester tekee 72-jaardisen touchdownin…
…mutta Anthony Brooks vastaa 89-jaardisella palautuksella.
Huskies-hyökkäys kuljetti avauspuoliajalla palloa lähes viisi kertaa enemmän kuin Crocodiles (51–246), mutta vastaavasti Huskies menetti pallon neljä kertaa. Pallonmenetyksien lisäksi vierasjoukkue tarjosi Crocodilesille apua myös kenttäasemiin myös toistuvilla rikkeillä. Kaiken kaikkiaan Huskiesia vietiin rangaistuksilla taaksepäin ottelussa 146 jaardia – lähes 30 jaardia enemmän kuin Crocodiles-hyökkäyksen toimesta.
Myös Huskiesin puolustus pelasi läpi ottelun hyvin, sillä Arriveyn heitoista onnistui ainoastaan kaksi, joilla Crocodiles eteni 52 jaardia ja teki yhden maalin. Juoksujaardit olivat Crocodilesin osalta puoliajalla yhden jaardin verran miinuksella. Muun muassa Jani Lindqvist sekä Aatu Suhonen olivat Huskies-linjassa avauspuoliajalla vahvoja.
Molemmissa Crocodilesin lisäpistepotkuissa onnistunut Tomi Natri potkaisi Crocodilesin 8–17 –johtoon, kun Crocodiles oli jälleen riistänyt pallon Huskiesilta ja antanut hyökkäykselle mainion kenttäaseman.
Runnerin poissa ollessa myös Ruben De Ruyter ja Jani Luiro saivat vieraiden laitahyökkääjistä lisävastuuta. Luiro koppasi Huskiesin pitkän hyökkäysvuoron päätteeksi touchdownin ottelun toisella neljänneksellä. Lisäpiste ei onnistunut, joten ottelu eteni tauolle lukemissa 17–14.
Bedwell sukeltaa ratkaisevan jaardin
Toinen puoliaika oli pitkään maaliton – mutta ei merkityksetön. Crocodilesin aurinkoinen maanantai-ilta nimittäin sai synkkiä sykloneita loukkaantumisten myötä. Hyökkäystehoa söi jo avauspuoliajalla keskushyökkääjä Jaska Värisen putoaminen pelaavasta kokoonpanosta. Kolmannella neljänneksellä pelinrakentaja Arrivey puolestaan loukkasi itseään heittotilanteessa eikä palannut enää peliin. Vajaat kaksi neljännestä Crocodilesin peliä johti Brooks.
Crocodilesin puolustus taisteli hyvin toisellakin päätösneljänneksellä. JP Koivumäki (8,5 taklausta) ja Joonas Raatikainen (8) uurastivat Huskiesin juoksupeliä ja lyhyitä heittoja vastaan. Ja vielä kerran Crocodiles myös riisti pallon Huskiesilta. Päätösneljännekselle siirryttiin kotijoukkueen johtaessa edelleen kolmella pisteellä.
Entiset Krokotiilit Lester, Velipekka Jaakonsaari ja Tommi Pinta toivat ottelun viimeisillä minuuteilla pelivälineen väkisin maalilinjan läheisyyteen ja lopulta pelinrakentaja Stan Bedwell sukelsi pallon kanssa varsin ansaitun touchdownin. Kun Pinta vielä lisäpisteessä koppasi kaksi pistettä lisää, ei Crocodiles enää noussut. Pisteet matkasivat Hämeenlinnaan lukemin 17–22.
Huskies-linjamies Jani Lindqvistin leppoisa haastattelu:
Huskiesille voitto tärkeään aikaan, Crocodilesin pudotuspelihaaveille kolaus
Tappio oli Crocodilesin pudotuspelihaaveille iso takapakki, sillä ero pudotuspeliviivaan kasvoi nyt kuuteen pisteeseen. Seuraava seinäjokelaisittain merkittävä ottelu on pian, sillä Crocodiles matkustaa Butchersin vieraaksi lauantaina. Joukkue tarvitsee tuosta ottelusta ehdottomasti voiton. Ja voiton saadakseen hyökkäys tarvitsee Arriveyn ja Värisen.
Huskies puolestaan nousee sarjataulukossa Butchersin ohi kolmanneksi. Sekä Huskies, Butchers että Wasa Royals ovat tasapisteissä ja voittaneet keskinäiset ottelunsa ristiin, mutta joukkueet asettuvat järjestykseen voittojen vahvuuden perusteella. Voittojen vahvuus on laskettavissa joukkueen voittamien joukkueiden ottelurekordista.
Royals on voittanut Trojansin, Crocodilesin, Butchersin, Saintsin ja Roostersin. Kun näiden joukkueiden otteluvoitot ja –tappiot lasketaan yhteen on lukema 14–20. Huskies on voittanut kahdesti Crocodilesin, joten Crocodilesin rekordi lasketaan kahdesti ja lisäksi mukaan lasketaan Saintsin ja Royalsin rekordit, yhteenlaskettuna 10–24. Butchers on voittanut kahdesti voitottoman Trojansin sekä Saintsin, Crocodilesin ja Huskiesin. Porvoolaisten lukema on näin ollen 8–26.
Yksittäisistä otteluista siis erittäin painava tässä kolmikossa on siis Royalsin voitto Roostersista ja vastaavasti Huskiesin voitto Royalsista, mutta kyseisellä kolmikolla on kaudestaan jäljellä muun muassa toisiaan vastaan.
Vaahteraliiga, 9. peliviikko: MA 10.07.2017 | 18:30 | OmaSp Stadion, Seinäjoki:
Seinäjoki Crocodiles – Hämeenlinna Huskies 17–22 (14–8, 3–6, 0–0, 0–7)
Vaahteraliiga jatkuu torstaina, jolloin Helsingissä kohtaavat Roosters ja Tampere Saints.
Kuvat:
Marko Tuominiemi
Vaahteraliigan 9. peliviikko sinetöidään maanantaina Seinäjoella, kun OmaSp Stadionilla Crocodiles saa vieraakseen Hämeenlinna Huskiesin. Joukkueet ovat sarjataulukoissa peräkkäisillä sijoilla 4. ja 5. joten tuleva taistelu on kummallekin joukkueelle varsin tärkeä taistelu – etenkin kotijoukkueelle, sillä voitolla Crocodiles nostaisi mahdollisuuksiaan nousta pudotuspeliviiva tuntumaan.
Crocodiles on tappiollisen alkukauden jälkeen saanut onnistumisia sekä hyökkäyksessä että puolustuksessa. Erityisesti kehitys on näkynyt heittohyökkäyksessä, jossa pelinrakentaja Brett Arriveyn yhteistyö Anthony Brooksin ja Dijon Washingtonin kanssa on tuottanut kiihtyvällä tahdilla tulosta. Tämä on vastaavasti avannut myös Jaska Väriselle sekä edellismaanantaina Trojans-ottelussa debytoineelle Justin Andrushkolle vastaan ohuempia juoksupuolustuksia.
Kansainvälisiltä siirtomarkkinoilta Crocodiles hankki juhannustauon aikana myös lisävahvistusta heittopeliinsä kiinnittämällä riveihinsä italialaisen laitahyökkääjän Marco Bonaccin.
Huskiesin puolustus on pelannut koko kauden vahvasti. Puolustuksen linja koko laajudessaan ja tukimieskaksikko Tahj Jones – David Izinyon ovat pääasiassa saaneet juoksupelit tukittua, vaikka edellisessä ottelussaan Porvoo Butchersia vastaan Rickey Stevens keräsikin 170 jaardia. Heittopuolustuksessa erityishuomio kiinnittyy ex-krokotiileihin Roman Runner – Niko Lester, jotka varmasti löytävät vastinparinsa Brooksista ja Washingtonista. Tämän nelikon taisteluita nähdään maanantaina varmasti useampia, sillä kaikki pelaavat sekä hyökkäyksessä että puolustuksessa.
Haastattelussa Crocodiles-tukimies Cory Magwood:
Video: Tomi Natri
Huskiesin saatava pallonmenetykset kuriin
Hämeenlinnalaiset lähtevät Seinäjoelle itselleen vieraasta tilanteesta, sillä kahdessa edellisessä ottelussaan Huskies on kärsinyt tappiot. Edellisen kerran näin on ”Hurttalaumalle” tapahtunut viisi vuotta sitten, jolloin Huskies pelasi debyyttikauttaan II-divisioonassa.
Kahdelle tuoreelle tappiolle on yksi yhteinen tekijä: pallonmenetykset. Niitä Huskiesille on Roosters- ja Butchers-ottelussa sattunut yhteensä seitsemän. Huskies on sarjataulukossa Crocodilesin edellä ja voitti joukkueiden ensimmäisen kohtaamisen 60–6, mutta juuri pallonmenetykset ovat seikka, joka voi asetelmaa nopeasti tasoittaa. Crocodiles vastaavasti on liigan toiseksi ahnain pallonriistäjä.
Alkukaudesta Huskiesin hyökkäys oli iloista, pirteää ja ennen kaikkea tehokasta. Pallonmenetykset ja tiukemmat ottelut eivät ole hyökkäyksellisesti yltäneet samalle tasolle, mihin oman vaikutuksensa lienee aiheuttanut pelinrakentaja Stan Bedwellin Roosters-ottelussa saama päähän kohdistunut isku. Teräaseet puolustuksen puhkomiseen ovat silti edelleen olemassa ja varsinkin Runner-Lester –kaksikko sekä kolmaskin ex-Crocodiles-pelaaja Tommi Pinta kannattaa kentältä huomioida. Kun tuohon lisätään vielä belgialaiset Arkadi Meerchout ja Ruber De Ruyter sekä Bedwellin läpituntema systeemi, voidaan Huskiesilta varmasti odottaakin enemmän. Maanantaina nähdään, miten joukkue on onnistunut tappiot käsittelemään.
Huskies ei ole juurikaan normaalista systeemistään käyttänyt juoksupeliä, vaan juoksupeli on rakentunut joko lyhyistä syötöistä aloituslinjan takana, suunnanmuutosjuoksuista laitahyökkääjille sekä Bedwellin omista juoksuista tai erillisistä power-wildcat muodostelmista, jossa ”pelinrakentajana” toimii joku muu kuin Bedwell. Crocodilesin puolustuksen osalta on mielenkiintoista nähdä Cory Magwoodin sijoittuminen kentällä – jättääkö seinäjokelaisjoukkue liigan parhaimpiin puolustajiin lukeutuvan Magwoodin keskustaan juoksua vastaan – ja siten osittain toimettomaksi – vai lähetetäänkö Magwoodia Bedwelliin kimppuun myös esimerkiksi laidoilta?
Heittopuolustuksessa Crocodilesin on onnistuttava pitämään pitkät heitot kurissa ja taklattava lyhyet heitot varmasti. Kokenut Tuomas Leinonen on sekä taklausvarmuudessa että sijoittumisessa huipputasoa. Crocodilesin uusi latvialaisvahvistus Renaldos Macevicius pyrkii rakentamaan painetta heittopelissä reunalta.
Panos on molemmille suuri
Sarjataulukossa sijoilla 2.–4. olevat Royals, Butchers ja Huskies ovat voittaneet keskinäiset ottelunsa ristiin, mikä on kasvattanut Crocodilesin eron pudotuspeliviivaan neljään pisteeseen. Mikäli Huskies voittaa maanantaina ero paisuu jo kuuteen pisteeseen, kun seinäjokisilla on viisi ottelua jäljellä. Käytännössä Crocodilesin on siis pakko kaataa Huskies.
Huskies ei varmasti ole tyytyväinen nykyiseen sijoitukseensa vaan tähtää kärkikaksikkoon. Voitto nostaisi Huskiesin tasapisteisiin Royalsin ja Butchersin kanssa – vain kahden pisteen päähän sarjakärki Roostersista. Maanantain ottelu on siis kaksinverroin tärkeä ottelu. Vaahteraliiga, 9. peliviikko: MA 10.07.2017 | 18:30 | OmaSp Stadion, Seinäjoki:
Seinäjoki Crocodiles – Hämeenlinna Huskies
Ottelu suorana lähetyksenä Ruudussa, jossa ennakkostudio käynnistyy jo klo 18.00. Lisäksi selostuksen voi kuunnella Suplassa.
Vaahteraliigan ottelun Seinäjoki Crocodiles –Hämeenlinna Huskies aloituskokoonpanot:
Crocodiles:
Hyökkäys: |
Puolustus: |
|||||
QB | 6 | Brett Arrivey | DE | 42 | Benjamin Egboduke | |
RB | 34 | Jaska Värinen | DT | 18 | Felix N´twa | |
WR | 13 | Anthony Brooks | DT | 3 | Teemu Sinisalo | |
WR | 9 | Pasi Raatikainen | DE | 38 | Joonas Raatikainen | |
WR | 29 | Marco Bonacci | LB | 33 | Juha Luuri | |
WR | 11 | Vili Rajamäki | LB | 15 | Cory Magwood | |
LT | 65 | Maximilian Malander | LB | 45 | JP Koivumäki | |
LG | 70 | Carlos Carrasco | CB | 26 | Tuomas Leinonen | |
C | 66 | Mikael Paloniemi | SS | 43 | Juhani Koivumäki | |
RG | 76 | Antti Rinta-aho | FS | 4 | Dijon Washington | |
RT | 77 | George Jackson | CB | 21 | Mikko Havulehto |
Poissa: –
Epävarmat: –
Huskies:
Hyökkäys: |
Puolustus: |
|||||
QB | 9 | Stan Bedwell | DE | 99 | Jani Lindqvist | |
RB | 16 | Arkadi Meerschout | NT | 18 | James Perrineau | |
WR | 11 | Roman Runner | DE | 91 | Aatu Suhonen | |
WR | 3 | Ruben de Ruyter | LB | 10 | Alex Haldane | |
WR | 8 | Tommi Pinta | LB | 43 | David Izinyon | |
WR | 23 | Niko Lester | LB | 5 | Tahj Jones | |
LT | 75 | Sami Rantanen | CB | 11 | Roman Runner | |
LG | 67 | Ville Järvinen | DB | 4 | Sami Haantaus | |
C | 51 | Alex Malchow | FS | 13 | Aku Kattainen | |
RG | 64 | AP Reinikainen | DB | 20 | Daniel Mackenzie | |
RT | 70 | Jonathan Ashton | CB | 2 | Aku Kattainen |
Poissa: Juha Yli-Arvela, Eero Saarinen, Joni Virtanen, Rickhard Helenius, Tomas Rajalin, Christer Berg, Joonas Isokääntä,
Jesper Salmi, Joni Virtanen, Tyshawn Hall, Joonas Alakoski
Epävarmat: Roman Runner
Tuomariryhmä:
Päätuomari | Veikko Lamminsalo |
Aputuomari | Perttu Hautala |
Linjatuomari | Jani Sipi |
Rajatuomari | Jukka Kalliokoski |
Sivutuomari | Terhi Julkunen |
Kenttätuomari | Anni Tähtinen |
Takatuomari | Juhani Bruun |